¿Por qué el Liverpool quiere a Jörg Schmadtke como su nuevo director deportivo?

Jörg Schmadtke ha sido descrito como un ‘aliado’ de Jurgen Klopp, pero no está claro de inmediato por qué. A pesar de una carrera de cuatro décadas como jugador, técnico y técnico en la Bundesliga, el jugador de 59 años nunca ha tenido tratos significativos con el técnico del Liverpool, aunque eso podría cambiar pronto si las conversaciones del club con Schmadtke terminan con su toma del cargo. función del director deportivo.

Una vez que compartieron el mismo vestuario en Fortuna Dusseldorf en 1986, Klopp fue un desastre tal que aparentemente a Schmadtke se le prohibió trabajar con él para siempre. «Tenía 19 años y soñaba con convertirme en profesional», dijo Klopp al Wolfsburger Allgemeine Zeitung en enero. «Fui a una prueba en Fortuna, donde Jörg estaba en la portería y había un nombre muy grande. Lo puse todo y corrí como el demonio, pero ¿qué puedo decir? Fui un fracaso total. Schmadtke probablemente lo recordaba. Nunca me hizo una oferta (como entrenador) en ninguno de sus clubes. Debe haber pensado: si Klopp no ​​puede jugar al fútbol, ​​tampoco puede ser un entrenador decente».

Portero carismático caracterizado por un buen juego de pies y camisetas llamativas, Schmadtke no se conformaba con ser un profesional. Quería administrar. Durante su tiempo en Fortuna y luego en SC Freiburg, entrenó equipos juveniles y también estudió ingeniería y economía. En un momento en que los graduados de la escuela secundaria todavía eran una minoría en el fútbol alemán, rápidamente se hizo conocido por su inteligencia.

Después de breves períodos como entrenador asistente en el Borussia Mönchengladbach y como entrenador de porteros en el Fortuna, Schmadtke vio un anuncio de trabajo en la revista Kicker en 2001 en el que se le pedía que postulara para el puesto de director deportivo en el equipo de segunda división Alemannia Aachen. Fue «pura desesperación» lo que lo impulsó a postularse, dijo más tarde, pero a diferencia de sus dos candidatos rivales, Schmatdke preparó una presentación en PowerPoint que convenció a los jefes del club.

Condujo sensacionalmente al Aquisgrán a la Bundesliga, la final de la Copa DFB y la Copa de la UEFA. Repitió la baza en Hannover 96 (2009-2013) y Colonia (2013-2017) y se los llevó a Europa sin gastar grandes sumas de dinero. En el VfL Wolfsburg, su último trabajo antes de retirarse a principios de este año, centró su atención en un equipo que lucha contra el descenso antes de pasar a un equipo de la Liga de Campeones. «Tuvo éxito en todas partes», dijo el presidente de Hannover 96, Martin Kind.

Schmadtke mejoró a todos los clubes «cometiendo menos errores que otros» cuando se trataba de contratar entrenadores y fichar jugadores, pero había un patrón diferente en su trabajo que le impedía conseguir puestos de alto perfil. No pasó mucho tiempo antes de que se peleara con sus superiores (Aquisgrán, Hannover, Colonia), con el liderazgo del equipo, o con ambos.

Una tensión constante entre el entrenador y el director deportivo es inherente al modelo alemán, ya que las demandas a corto plazo del primero a menudo entran en conflicto con la visión más estratégica del segundo. Pero pocos parecían tener tanto placer en hacer públicas estas fallas como lo hizo Schmadtke en innumerables entrevistas cascarrabias y malhumoradas.

«Todo el mundo sabe que Mirko (eslovaco) y yo no alquilamos una casa rodante, cruzamos Canadá y cazamos osos pardos», dijo cuando terminó su relación con el entrenador de Hannover. Una ruptura en las relaciones con Peter Stöger significó que Schmadtke dejara Colonia y se enfrentara a Bruno Labbadia en Wolfsburgo. «No intercambiaré recetas y planearé unas vacaciones con él», dijo sobre Labbadia, quien se cambió al Hertha BSC poco después.

Su sucesor, Oliver Glasner, terminó entre los cuatro primeros, pero él y Schmadtke no pudieron ocultar sus desacuerdos sobre la política de transferencias. «Sus ideas no eran realistas, esto no es el (parque de atracciones alemán) Phantasialand», dijo Schmadtke después de que el técnico austriaco se quejara de la falta de velocidad en la ofensiva.

Quizás el estilo franco de Schmadtke fue notable porque una nueva generación de operadores más hábiles y cautelosos estaba tomando el control de los clubes en Alemania a su alrededor. Quienes conocen bien a «Schmaddi» afirman que en privado es una persona mucho más divertida y bonachona. El mismo Schmadtke pareció insinuar en una serie de entrevistas de despedida a principios de este año que su imagen como un quejoso perpetuamente molesto era una especie de fachada para disuadir la atención de los medios. «No soy tan imbécil como algunos piensan», dijo al Süddeutsche Zeitung.

Su comportamiento brusco cuidadosamente cultivado explica por qué la noticia de su posible llegada a Anfield fue recibida con incredulidad generalizada en su país de origen. No es fácil imaginarlo trabajando en otro país o en un puesto en el que no tenga la última palabra sobre el fútbol. Como director deportivo en Hannover, Colonia y Wolfsburgo, fue el rostro y la figura más poderosa del club. Por el contrario, los directores deportivos de la Premier League trabajan más en la sombra y, a menudo, juegan un papel secundario frente a los entrenadores. Tendrá que acostumbrarse a una dinámica muy diferente de trabajar debajo o al lado de Klopp, no por encima de él.

Identificar y fichar jugadores al nivel que requiere el Liverpool también será una salida. Schmadtke ha supervisado cientos de movimientos en las últimas dos décadas y anotó muchos hits e (inevitablemente) uno o dos fracasos, pero era más experto en apoyar a jugadores sólidos como los hermanos Nmecha, Felix y Lukas, o el defensa central francés Maxence. Lacroix (todo Wolfsburg) como verdaderas superestrellas.

Poco después de hacerse cargo del Wolfsburgo en 2018, sancionó la cesión y eventual venta del delantero nigeriano Victor Osimhen por 3,5 millones de euros -comprado por Klaus Allofs y Olaf Rebbe, el anterior régimen- al club belga RSC Charleroi. Apenas cuatro semanas después, lo vendieron al LOSC Lille por 22 millones de euros.

«En retrospectiva, ese no fue un buen movimiento», admitió Schmadtke en la entrevista de Kicker. “Cuando llegué, cojeaba y corría en círculos. Me dijeron que nuestros huelguistas no eran lo suficientemente buenos”. Más tarde, Schmadtke puso a su hijo Nils, de 34 años, a cargo de los Boy Scouts en Baja Sajonia.

El agente de Klopp, Marc Kosicke, tuvo mucho que ver con Schmadtke cuando su cliente Florian Kohfeldt estuvo en Wolfsburgo la temporada pasada. Schmadtke estaba ansioso por continuar con él a pesar de algunos resultados decepcionantes, pero otras figuras dentro del club favorecían a Niko Kovac, quien asumió el cargo en el verano. Ese desacuerdo, sospechan los expertos, jugó un papel en la salida de Schmadtke del club y el anuncio de su retiro en enero.

Hablando con Wolfsburger Allgemeine Zeitung en ese momento, Klopp pareció insinuar que podía imaginar una conexión adecuada con Schmadtke en el futuro. «Me hubiera gustado trabajar con él, seguro que hubiera funcionado bien», dijo el hombre de 55 años. «Es un personaje superior, alguien que no ha cambiado en 38 años y se mantuvo fiel a sí mismo. El fútbol lo extrañará”.

Si las noticias de Merseyside son correctas, no lo será por mucho más tiempo.

(Foto arriba: Maja Hitij/Getty Images)