A principios de la década de 1990, hubo una campaña de bienvenida que instó a la gente a no dejar perros en los automóviles estacionados porque el animal favorito de la nación podría tener graves consecuencias en climas cálidos.
Menciono esto porque en la fecha importante, el 15 de agosto de 1992, convencí a mis padres de que me dejaran subir a su automóvil toda la tarde mientras hacían cosas de vacaciones para poder ver la primera tarde de fútbol de la FA Premier League en Radio 2. Las ventanas estaban cerradas. (no hacía demasiado calor y tenía un CapriSun, no te preocupes) pero mi mente nunca ha estado más abierta a la pura posibilidad de lo que el fútbol podría convertirse y en lo que se convertiría.
Se ha puesto de moda entre los tradicionalistas denigrar la reforma de 1992 de la máxima categoría de Inglaterra, pero la verdad es que casi todo el mundo estaba entusiasmado con la división recién formada en ese momento.
Blackburn Rovers, impulsado por el misterioso dinero de la industria del acero, había gastado más de £ 3 millones en un jugador de Southampton llamado Alan Shearer (ahora un colega), pero lo compensó parcialmente vendiendo un jugador llamado Duncan Shearer a Aberdeen en la misma ventana. ‘Bueno, ¿no es una coincidencia de nombre interesante?’, reflexionó un yo joven, apenas dándose cuenta de que el Arsenal había ganado a Norwich por dos goles en el medio tiempo en Highbury, pero perdió de todos modos.
Estoy seguro de que podrías enamorarte del fútbol con la misma facilidad en 1892 o en 1982, pero 1992 lo hizo fácil.
Match Of The Day volvió como un programa semanal, la puntuación (¡una especie de estadística!) ahora se mostraba radicalmente en la pantalla durante los juegos, y en una temporada teníamos el deleite estético de los números de escuadrón y los nombres de los jugadores en las camisetas.
Pasé gran parte de esta década notando cosas, recordando cosas, descubriendo cosas. ‘¿Que es eso? ¿Una pregunta de geografía de GCSE sobre Portsmouth FC y si deberían reconstruir Fratton Park o mudarse a una nueva ubicación en la ciudad? Aquí hay 500 palabras innecesarias sobre la historia del club, enfocándose en gran medida en su apogeo de la posguerra, exactamente sin uso.
Avance rápido hasta principios de la década de 2000 y estoy trabajando en una serie de incidentes felices en los primeros días de los datos de fútbol del Reino Unido con Opta.
El sujeto es visto como curiosidad, afectación, relleno de espacios. Las estadísticas del juego se convierten en una adición a los informes del juego, tal vez un recibo de que el reportero vio el juego. Algunos de ustedes pueden recordar la Player Cam de Sky, que rastreaba exclusivamente a un solo participante durante el partido, lo suficientemente cerca como para ver a su futbolista favorito regañando al árbitro, pero demasiado cerca para ver con qué estaba relacionado con el juego.
La cámara del jugador ahora está enfocada en Falcao. Disponible en Red Button y Sky Sports Xtra: http://t.co/Lm9wVqQwwY #MUFC #QPR pic.twitter.com/xIFfOaBjVH
– Liga Premier de Sky Sports (@SkySportsPL) 14 de septiembre de 2014
Las estadísticas se superpusieron a este confuso caleidoscopio, lo que solo hizo las cosas más confusas.
Esos eran datos de fútbol en la década de 2000: nominalmente disponibles, pero invariablemente más dudas que ideas.
Algo tenía que cambiar y a principios de la década de 2010 lo hizo.
Uno de los eternos debates en el fútbol es si algo es realmente nuevo o simplemente una versión renombrada de lo que sucedió antes. Pero, ¿y si son ambos?
En la reciente autobiografía de Martin O’Neill, menciona que antes de su primer partido como entrenador de Nottingham Forest en una eliminatoria de la Copa FA en Tottenham, Brian Clough le dijo: «… y una cosa más: no lances 30 o 40 yardas fuera… eso es una pérdida de su tiempo y definitivamente es una pérdida del mío».
Entonces, sí, muchas personas entendieron implícitamente el concepto de objetivos esperados en la década de 1970, pero pasaron 40 años antes de que pudiera recopilarse con precisión a gran escala, empaquetarse, desecharse de inmediato y analizarse de manera razonable.
O’Neill (fila inferior, segunda a la derecha) luciendo un poco sombrío en un vestidor de Forest alegre en 1975 y puede recordar que Clough le dijo que no disparara a larga distancia (Foto: Evening Standard/Getty Images)
Y la historia del fútbol en los últimos 10 años ha estado marcada por una cantidad cada vez mayor de información sobre el fútbol que se acumula ante nuestros ojos a medida que digerimos eventos inexplicables como que el Leicester City ganó la Premier League en 2016 y eventos completamente explicables como que el Liverpool usó fechas en una forma que les permitió regresar al lugar donde fueron derribados a principios de la década de 1990.
Finalmente hemos entrado en una era de análisis inteligente, donde los datos se utilizan de la manera más inteligente posible para encontrar tendencias que realmente expliquen cómo funciona el fútbol.
Hemos ido más allá del momento en que un entrenador recién nombrado del Peterborough United prometía a los fanáticos que su equipo jugaría al menos 600 pases y 25 tiros en cada juego, puntos de referencia que incluso un equipo de Pep Guardiola encontraría casi imposible. En cierto modo, es una pena; pero en muchos sentidos no lo es.
En años recientes, el atleta es un líder en convertir la cantidad incalculable de información que genera el fútbol en un análisis convincente, ya sea a través de conocimientos de datos, análisis táctico o simplemente historias investigadas brillantemente. Y el elemento clave aquí es la autenticidad, porque los fanáticos del fútbol conocen su club mejor que nadie.
Es muy emocionante unirse a un equipo editorial que no solo entiende esto, sino que se enfoca por completo en crear el mejor contenido de fútbol disponible en cualquier parte del mundo.
Me aseguraré de que nuestro contenido de datos continúe inspirando y evolucionando a medida que me escuche, vea y, a veces, me lea en una variedad de lugares. el atleta.
En estos días no tengo que estar en un auto cerrado para disfrutar del fútbol… pero probablemente lo haría de todos modos.
(Foto superior: Duncan Shearer dejó Blackburn Rovers en el verano de 1992 para dar paso a su homónimo Alan. Allsport UK)