El Manchester United eliminó al dominante equipo España en la última jornada de la Europa League. Ahora se enfrentan a uno de sus momentos más intensos.
El verdadero Betis es un estallido de color y ruido allá por donde pasa. Pocas aficiones en la Península Ibérica siguen a su bando con tanta pasión o sienten tan profundamente sus altibajos.
Desde un descenso desastroso en 2009, solo años después de una aparición en la Liga de Campeones, hasta la eufórica victoria de la Copa del Rey de la temporada pasada, las calles de Sevilla nunca parecen estar lejos de una protesta o un desfile sensual.
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«𝑬𝒍 𝑹𝒆𝒂𝒍 𝑩𝒆𝒕𝒊𝒔, 𝒔𝒆𝒏̃𝒐𝒓𝒆𝒔, 𝒆𝒔 𝒍𝒐 𝒎𝒂́𝒔 𝒒𝒖𝒆 𝒎𝒂́𝒔 𝒆𝒏 𝑺𝒆𝒗𝒊𝒍𝒍𝒂 𝑺𝒆𝒗𝒊𝒍𝒍𝒂»#BetisAle pic.twitter.com/XSDBQUw6NG
— Real Betis Balompié 🌴💚 (@RealBetis) 25 de abril de 2022
Sin embargo, con el actual gerente Manuel Pellegrini, las explosiones fueron controladas.
Un club que ha ascendido de la cima a la base de La Liga en los últimos tres años ahora se ha asentado entre los seis primeros, se encuentra justo fuera de los lugares de la Liga de Campeones y se está preparando para uno de los enfrentamientos más emocionantes de la Europa League la última vez. .
Los ánimos nunca están lejos de desbordarse, como lo han demostrado 10 tarjetas rojas en solo 24 partidos de liga, pero un equipo que solía ser tan apasionado e impulsivo como su apoyo ahora parece tener más control.
Antes de su visita a Old Trafford, el atleta mira los datos para analizar lo que United puede esperar.
Después de una racha invicta de cuatro partidos en La Liga, luego de un empate 0-0 con el Real Madrid el domingo, el equipo de Pellegrini está a solo tres puntos de una Real Sociedad vacilante en la carrera por los cuatro primeros.
Sin embargo, las cosas no iban tan bien para el ex entrenador del Manchester City, posiblemente perdiendo a sus dos mejores jugadores ofensivos, Sergio Canales y Nabil Fekir, por lesiones justo cuando los cuatro líderes de la temporada pasada comenzaban.
Pero incluso sin sus animadores, el Betis estuvo involucrado en algunos partidos emocionantes, derrotando al Elche por 3-2 con un penal en el tiempo de descuento luego de una derrota por 4-3 ante el Celta de Vigo tres semanas antes.
Con los goles fluyendo de ambos lados, Pellegrini debería haberse alegrado de que se hubiera restablecido algo de orden con el empate sin goles del fin de semana.
Pellegrini estaba contento con un punto fuera de casa en el Real Madrid el domingo pasado (Foto de David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)
Si bien a menudo se siente divertido y frenético ver al Betis, los datos de esta temporada nos muestran que, en general, se está afianzando un estilo de juego más moderado.
Mirando la tabla Team Pizza de Smarterscout, que muestra el estilo de juego del Betis en comparación con el resto de La Liga, el equipo de Pellegrini no se destaca en ningún aspecto de su enfoque, con sus estadísticas habituales de balón y métricas de velocidad de ataque indicativas de un equipo, que no es particularmente pesado en posesión ni fuerte en el contra cuando se trata de llevar la pelota hacia adelante.
Con un valor medio de pases por acción defensiva (PPDA) de 12,4, lo que indica que le permiten a su oponente un promedio de 12 pases antes de jugar por el balón, el Betis tampoco es particularmente agresivo cuando se trata de presionar. En España, solo el Cádiz ha ganado menos veces el balón en ataque y en el tercio medio juntos.
No obstante, la porción de pizza que sobresale es quizás el más indicativo del cambio filosófico y silencioso de Pellegrini.
Con un promedio de goles esperados sin penalización (npxG) por tiro de 0.11, el segundo más alto de la liga, el Betis de Pellegrini a menudo está sereno y esperando para abrirse camino en áreas más prometedoras. De hecho, solo el Barcelona ha disparado una mayor proporción de sus tiros desde dentro del área en España esta temporada, un testimonio de su enfoque paciente y consistente.
El Betis también tiene cuidado de no forzar la acumulación, especialmente en áreas extensas.
Curiosamente, solo el Rayo Vallecano pasa más tiempo en la banda que el Betis en La Liga, con solo el 21,3 por ciento de sus toques ofensivos provenientes del tercio central. Pero después de solo 318 intentos de centros, ningún equipo de la división cruza el balón tan pocas veces.
Suena contradictorio, pero el Betis prefiere avanzar hacia el área de penalti, ya sea mediante el regate o mediante el juego de conexión, donde son expertos en crear el caos en espacios reducidos.
Con 10 tandas de penaltis ganadas esta temporada, la segunda mayor cantidad en las cinco grandes ligas europeas, y 344 faltas, la mayor cantidad en LaLiga, la plantilla está repleta de jugadores técnicamente dotados a los que les encanta sortear desafíos y lagunas.
El fichaje de invierno Ayoze Pérez ha sido una incorporación fantástica en ese sentido, promediando 1,6 acarreos al área por partido desde que llegó procedente del Leicester City en enero hasta el final de la temporada y ganando dos penales en solo 275 minutos. El ejemplo contra el Real Valladolid, donde tres jugadores del Betis se juntan en áreas amplias para crear los espacios centrales, es un claro ejemplo del tipo de conducción que la alineación de Pellegrini parece facilitar…
Por otro lado, el brasileño Luiz Henrique es el hilo conductor del Betis.
Poseedor de un ritmo eléctrico, el joven de 22 años es un paquete de energía positiva. Con un total de 82 partidos esta temporada, es séptimo en LaLiga.
Hábil y directo, Luiz Henrique a menudo intenta crear trucos desde la derecha, tratando de encontrar su propio camino hacia el área, con la opción de un centro aparentemente como último recurso.
En el siguiente ejemplo contra el Athletic de Bilbao, no cambia de dirección ni una sola vez…
No dos veces…
No tres veces…
Pero cuatro veces en el área de penalti, manteniéndose de pie a pesar de que le tiraban de la camiseta, antes de disparar un peligroso balón cruzado al arco que ataja el portero Unai Simón.
Uno de los regateadores y goleadores más intrépidos de España, Luiz Henrique es propenso a la sobreestimulación en ocasiones. El más sensato Aitor Ruibal bien podría comenzar por delante de él en Old Trafford, pero tenga cuidado con un impacto potencialmente explosivo desde el banquillo.
En zonas más centrales, Canales, de 32 años, afronta una carrera contrarreloj para estar disponible para el partido de ida. Una de las joyas ocultas de la máxima categoría española, sus movimientos escurridizos y su buen ojo para el pase lo convierten en un cliente escurridizo mientras va de un bolsillo a otro.
Canales, un defensa lateral, no ha tenido suerte esta temporada, registrando solo una acción de creación de gol de 26 pases clave y 3.3 asistencias esperadas. Sin embargo, la visión de reconocer la carrera de Juanmi, junto con el peso de su pase perfecto al centímetro, personifica su calidad a la hora de explotar los huecos atrás.
El poderoso delantero Borja Iglesias, conocido cariñosamente en España como ‘El Panda’, también puede proporcionar una salida importante, a menudo tratando de caer bajo para permitir que otros suban.
Si bien los goles se han secado un poco para Iglesias en las últimas semanas (ha marcado seis goles en sus primeros seis juegos de la temporada, pero solo cuatro en 16 desde entonces), sus carreras de excavadora de alta intensidad continúan representando una amenaza física para los centrales, mantuvo constantemente en alerta por la desafiante combinación de corpulentos delanteros y brillantes extremos invertidos.
Otro imán de faltas que opera cerca del área penal, el encuentro de ida y vuelta del United con Benito Villamarín podría ser una prueba de disciplina defensiva, especialmente con el empate aún en juego.
Así que el partido de ida de esta noche es enorme. No solo para que el United corrija algunos de los errores de aquella humillante derrota en Liverpool, sino también para un Betis resurgido que vive uno de los momentos más ilusionantes de su historia reciente.
No dominarán la posesión, pero no les des demasiado tiempo con el balón porque siempre trazan un camino hacia esa área de penalti.
Y cuando llegan allí, inevitablemente estás en problemas.
(Foto arriba: José Luis Contreras/DAX Images/NurPhoto vía Getty Images)