Llamarás histórica a cualquier vieja victoria por 7-0 en estos días, pero la verdad es que, en lo que respecta a la historia, el Manchester City no tuvo que vencer al RB Leipzig en una nevada noche de martes en la Liga de Campeones. El juego era solo una formalidad. El City ya había ganado la guerra de ideologías hace cuatro años cuando el Leipzig empezó a convertirse en ellos.
En 2017, cuando Leipzig avanzó a la Liga de Campeones por primera vez, los dos principales conglomerados de clubes múltiples del fútbol tenían identidades distintas basadas en diferentes ideas sobre cómo ganar partidos de fútbol. La ciudad quería el control; A Leipzig le gustaba un juego de transición ultrarrápido. Todo eso ha cambiado.
Anoche en Manchester, Marco Roses Leipzig intentó jugar como el City y hay que reconocerles eso: realmente llevaron la crisis a una crisis de identidad.
Los problemas se vieron a los 30 segundos del primer tiempo cuando el Leipzig tiró los dados en un saque de meta sin sentido.
La portera Janis Blaswich le pasó el balón muerto corto, pero también un poco largo, a Willi Orban, quien se había alineado a unos cinco metros del área penal en una posición incómoda, como si no pudiera decidir si ser un central. , un lateral o tal vez ser un suplente calentando en algún lugar cerca del banderín de esquina.
Esta vez, el cebo de la prensa de alguna manera funcionó más o menos. Orban controló un balón que rebotaba con el estómago bajo presión y lo lanzó bruscamente hacia el centro del campo, donde cayó sobre un compañero de equipo entre tres camisetas celestes. Si Rose concibió la obra de esa manera, odiarías ver las que rechazó.
Fuera lo que fuera lo que se suponía que era, la secuencia era una declaración de intenciones.
No había ninguna buena razón por la que el Leipzig debiese lanzar el tiro a puerta demasiado corto. Jugaron a domicilio en un partido de vuelta crucial de la Liga de Campeones, con un empate en el global. La hierba estaba empapada. La pelota estaba congelada. Había cinco, tal vez seis jugadores del City empujados hasta el tercer defensivo de Leipzig y presionando de hombre a hombre.
Si decides construir desde atrás en una situación como esa, o eres increíblemente bueno con el balón o tienes algo que demostrar.
Leipzig fue, perdón por el spoiler aquí, no sorprendentemente bueno.
No fueron solo tiros a puerta. El equipo de Rose estaba decidido a superar la presión del City y estaba muerto en el agua cuando se trataba de hacerlo.
El Leipzig siguió cayendo en la misma trampa: jugaron con cautela hacia el portero, dejando caer a sus centrales a la línea de fondo para empujar a la oposición hacia adelante con un valiente pase corto, pero cuando los mediocampistas del City dieron unos pasos hacia la línea lateral para cortar el siguiente pase. Para el fullback, Leipzig parecía completamente atónito, como si hubieran cancelado las sesiones de entrenamiento de la semana antes de que alguien hubiera llegado al paso tres.
El primer gol del City debería haber sido una revelación suficiente para que Leipzig desechara todo su plan de juego equivocado.
Comenzó con Blaswich rodando un balón a Josko Gvardiol en lo profundo del área y Bernardo Silva desviando su carrera de presión para cortar el pase al lateral. Con Kevin De Bruyne adelantándose a Kevin Kampl en el centro del campo, Gvardiol no tuvo más remedio que enviar de vuelta al portero.
Todo lo que Bernardo tuvo que hacer para terminar el trabajo fue seguir corriendo más allá de Gvardiol para perseguir a Blaswich por detrás, lo que lo obligó a fallar el balón en un córner que finalmente resultó en una mano y un penal convertido de Erling que Haaland dirigió.
Un oponente había sacado del juego sin ayuda a dos jugadores de Leipzig con una sola carrera de presión y luego le quitó el balón a un tercero. Numéricamente no es tan bueno. La geometría de la estructura de Leipzig no funcionó. Debe haber sido como tropezar con una falla en un videojuego para Pep Guardiola mientras observaba su simple esquema de presión de afuera hacia adentro que seguía abrumando a Leipzig.
La secuencia que condujo a ese primer gol ni siquiera fue la primera vez que exactamente la misma trampa de presión funcionó en los primeros 18 minutos. O la segunda vez. O el tercero.
Aquí está De Bruyne diciéndole a Bernardo que salga para comenzar su carrera de presión…
… y aquí Bernardo presiona al Leipzig para que le pase el balón unos segundos después.
Aquí está De Bruyne otra vez…
… y aquí está Bernardo de nuevo.
De Bruyne…
… Bernardo.
Pueden hacer esto todo el día chicos.
En cada uno de estos ejemplos, el Leipzig regaló el balón, sobre todo en su propia mitad.
¿Qué decía siempre una persona de origen alemán, haciendo lo mismo una y otra vez y esperando resultados diferentes?
Pero antes de que Rose pudiera terminar con la locura, sucedió de nuevo. Esta vez fue Haaland, quien empujó a Orban a un pase hacia el portero y luego continuó su carrera sinuosa para que Blaswich lo colocara en el campo. Leipzig no estaba tan preparado para ganar balones largos que Ruben Dias pudo poner el balón en su pie e iniciar una transición desde la línea central a la red de Leipzig en seis segundos. Después de solo 20 minutos, el juego estaba fuera del alcance de los invitados.
La mayoría de los siete goles del City no fueron tan emocionantes. No tenían que serlo. El City buscó mantener el balón en la mitad de Leipzig, donde felizmente se conformaron con balones sueltos y jugadas a balón parado, y Leipzig jugó directamente en sus manos con su estilo de juego pesado y predecible.
El equipo alemán directo que había aguantado la ida en un empate 1-1 se había ido, reemplazado por un City Manqué barato que no tenía opciones contra los verdaderos muchachos.
¿Por qué Leipzig sería tan bueno construyendo desde atrás? Este equipo no está hecho para eso. El cosplay del Barcelona multimillonario es cosa del Manchester City. Todo lo que se suponía que RasenBallsport debía hacer, al menos hasta hace unos años, era darte alas.
«No queremos perder el tiempo con pases cruzados o pases hacia atrás», dijo el ex entrenador de Leipzig y jefe de fútbol de Red Bull Ralf Rangnick en 2019. «Intentamos jugar hacia adelante lo más rápido posible».
En lugar de tejer patrones bonitos alrededor de la presión alta de un oponente, los equipos de Red Bull de la era Rangnick querían romper el telar, prender fuego a los escombros y arrojarlos alegremente al otro extremo del campo. La idea era acercar la pelota sin piedad a la meta del oponente sin preocuparse por la precisión, y luego contrapresionar como un demonio. Todo el modelo de juego, la operación de reclutamiento global, se diseñó en torno al mismo estilo de juego vertiginoso.
Leipzig ya no es ese equipo, y tal vez tengan razón en eso, pero tampoco son exactamente la segunda venida de City.
Su equipo en estos días es una mezcolanza: en parte jóvenes expertos en tecnología que comenzaron a remodelarlos en un equipo de posición más convencional desde que el entrenador del Bayern de Múnich, Julian Nagelsmann, en 2019, en parte veteranos reclutados por el antiguo régimen para jugar un tipo de fútbol muy diferente. Es difícil decir exactamente cuál es el estilo de Red Bull en estos días.
Lo gracioso es que si John Stones saltando en el mediocampo no fuera suficiente regalo de promoción, el City ha estado pasando por algunos dolores de crecimiento últimamente. En las raras ocasiones en que el Leipzig logró llevar el balón tan lejos, la formación de cuatro defensas centrales parecía torpe e insegura mientras salían de su mitad. El equipo de Guardiola también cedió el balón bajo presión.
Si tuviera que elegir un estilo que hubiera tenido una oportunidad contra esta ciudad, probablemente no elegiría la acumulación lenta y obstinada que mantuvo a Haaland recibiendo el balón en el área de penalti de Leipzig. Quieren ejecutar su backline temprano y con frecuencia. Quieres presionarte a ti mismo.
Tal vez buscarías en una vieja caja de disfraces con modelos de juegos de fútbol y te comprometerías a jugar como un Leipzig más joven y divertido cuando sabían quiénes eran.
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