El tema dominante en Tottenham Hotspur este verano será el de un nuevo comienzo, una pizarra limpia y un regreso a la configuración de fábrica. Hay momentos en todos los clubes de fútbol en los que hay que ponerlo todo patas arriba y trazar una línea desde los errores del pasado reciente.
Una parte clave de esto es la llegada de (al menos) tres nuevas figuras que infundirán al Tottenham una energía fresca muy necesaria en todo el club. Primero, Scott Munn como director de fútbol. Luego, un nuevo director de fútbol y, por supuesto, un nuevo entrenador en jefe que probablemente sea Arne Slot del Feyenoord. Para cuando los jugadores se reúnan para la pretemporada antes de volar a Australia de gira en julio, las cosas ya se sentirán muy diferentes.
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Pero en otro sentido, este verano marcará el fin de una era -o al menos el principio del fin- ya que algunos de los jugadores que han dominado el vestuario en los últimos años podrían estar llegando al final de su etapa en el club.
Una de las tareas más difíciles que tendrá el nuevo entrenador de los Spurs es manejar esta transición, desbancar a la vieja guardia y traer nuevos jugadores no solo al equipo sino también a posiciones de liderazgo y responsabilidad. Y todo ello manteniendo unos resultados lo suficientemente estables como para mantenerse en su puesto.
Quizás el hecho fundamental del Tottenham durante la última década ha sido la notable estabilidad de su plantel de jugadores.
Volviendo al primer partido a cargo de Mauricio Pochettino, su momento de reinicio final, una victoria por 1-0 bajo el sol sobre West Ham en Upton Park el 16 de agosto de 2014. Hugo Lloris y Eric Dier comenzaron ese día, Dier anotó el gol en el último minuto. Harry Kane y Ben Davies se sentaron en el banquillo, junto a Brad Friedel y Michael Dawson, quienes debutaron con los Spurs bajo las órdenes de Harry Redknapp y Martin Jol, respectivamente.
Casi nueve años después, Upton Park ha sido demolido y reemplazado por departamentos y West Ham está a punto de comenzar su octava temporada en el antiguo Estadio Olímpico de Londres. Pero Lloris, Dier, Kane y Davies siguen en el primer equipo del Tottenham. (Son Heung-min se unió un año después y ahora es parte del mobiliario junto con los demás).
Ahora, nadie puede discutir que Tottenham estaría mejor sin Kane después de una temporada en la que cargó al equipo sobre sus hombros más que nunca. Pero también podría decirse que la falla en vender jugadores cuando estaban en la cima de sus carreras para fortalecer el equipo fue la razón principal por la que la era de Pochettino finalmente fracasó.
Ciertamente se sentía como si estos cinco jugadores se quedaran con los Spurs para siempre, pero la realidad es que todo terminó y, en algunos casos, podría ser pronto. El éxodo veraniego ya ha comenzado con la noticia de la marcha de Lucas Moura (fichado en enero de 2018).
Pienses lo que pienses de Moura, era un jugador extremadamente importante con el que podía contar entrenador tras entrenador. Su salida crea un vacío, pero nada comparado con lo que dejará Lloris si se va al final de la temporada. Lloris lleva 11 años en el club y ha disputado 447 partidos. Solo siete hombres han logrado más en la historia del club. A Lloris le queda un año de contrato, pero cada vez es más probable que el jugador de 36 años se vaya al final de la temporada. La contratación de un nuevo portero titular será una de las historias del verano.
Al igual que Lloris, Dier tiene un contrato que vence al final de la próxima temporada. Ha sido otra figura clave para los Spurs a lo largo de los años, ya sea en el centro del campo al principio con Pochettino o como defensa central con los entrenadores recientes. Aún no se ha acordado un nuevo acuerdo y una salida de transferencia gratuita dentro de un año es completamente posible.
Y luego está Kane.
De todos es conocida su situación, el contrato de seis años que firmó en 2018 y al que ahora le queda una temporada más. Al momento de escribir este artículo, nadie sabe si el Manchester United, o cualquier otra persona, tendrá suficiente dinero este verano para alentar a Tottenham a vender. Pero la historia general es clara: a partir de la próxima temporada, el poder ya no estará en sus manos. O Kane decide firmar un nuevo gran acuerdo o obtiene un lucrativo reclamo derivado. Tendrá todas las cartas en la mano.
Al juntar todos estos escenarios, es plausible que para el verano de 2024, diez años después del reinicio de Pochettino, solo Davies permanezca en el club de esos cuatro jugadores. (El contrato del galés se extiende hasta 2025, al igual que el de Son). La próxima temporada bien podría estar marcada por conversaciones no solo sobre un nuevo entrenador, sino también sobre el último baile de la vieja guardia. La antorcha debe pasar de una generación a la siguiente.
Tottenham se ha preparado para esto, pero solo un poco.
El único éxito que tuvo Fabio Paratici durante sus dos años en el club fue fichar a una cohorte de jugadores jóvenes (Cristian Romero, Dejan Kulusevski, Rodrigo Bentancur, Pedro Porro, Pape Matar Sarr, Destiny Udogie) sobre los cuales se construirá el club. También cuentan con jóvenes talentos ingleses en Oliver Skipp y, si se pone en forma para la próxima temporada, en Ryan Sessegnon.
El problema es que cuando los viejos jugadores se vayan, seguirá habiendo una gran falta de liderazgo y experiencia en el club. Tome el grupo de liderazgo de cuatro hombres del club, que actualmente está formado por Lloris, Kane, Dier y Pierre-Emile Hojbjerg. Esta idea revivió después de que los Spurs despidieran a José Mourinho hace dos años porque los jugadores querían recuperar su propia voz fuerte e independiente.
Tradicionalmente, esta labor, que supone el nexo de unión entre el vestuario y el club, siempre ha estado a cargo de los capitanes y vicecapitanes. Nunca ha sido particularmente formalizado, pero en el pasado Dawson, Ledley King, Paul Robinson, Robbie Keane, Younes Kaboul y Emmanuel Adebayor han asumido esa responsabilidad.
Cosas como esa son mucho más importantes en los malos tiempos que en los buenos, especialmente cuando los jugadores sienten la necesidad de hacerle saber a la junta lo que realmente piensan de un entrenador. No se volvió a usar con Pochettino, en parte porque las cosas iban muy bien, pero también porque el argentino se encargó de hablar informalmente con sus jugadores, ponerles un brazo sobre los hombros y averiguar cómo les iba, que había algo menos necesario. .
Queda por ver cómo funcionará la relación plantilla-entrenador en el futuro, pero vale la pena preguntarse cuánto liderazgo habrá en la plantilla en los próximos años.
Aparte de Kane, solo Bentancur ha jugado con consistencia o valentía esta temporada. Kulusevski y Romero fueron decepciones en comparación con la temporada pasada. Kane ha sido con demasiada frecuencia la única cara del equipo, en el campo y en los medios después. En cuanto a la dinámica del vestuario, el viejo mundo se muere y el nuevo lucha por nacer.
Tal vez la eventual salida de los estadistas mayores obligue a algunos de estos jóvenes a dar un paso al frente. No hay razón para creer que este grupo no podrá hacerlo. Skipp ya está listo para ascender al grupo de liderazgo, aunque en este momento nadie sabe cuáles serán los planes del nuevo entrenador para su puesto de mediocampista central, especialmente con Bentancur recuperándose de la lesión en la rodilla que sufrió al final de la temporada en febrero. , devoluciones. Kulusevski es un orador muy reflexivo e inteligente, así como un posible líder técnico en el campo. Al menos en sus buenos días, Romero derrocha autoridad.
Quizás la nueva generación de los Spurs simplemente se ha convertido en víctima de la deriva del club, de la falta de confianza que tiene Antonio Conte en ellos, de la falta de un proceso o una cultura evidente en la que integrarse y que puedan mejorar. Quizás la nueva era y las nuevas voces les den algo en lo que creer, un sentido de agencia que les permitirá salir y demostrarles que pueden liderar este equipo en los años venideros.
Fomentar ese paso hacia la madurez es el desafío que enfrentan los nuevos tomadores de decisiones en Tottenham cuando los veteranos finalmente dejan el escenario.
(Foto superior: Tottenham Hotspur FC/Tottenham Hotspur FC a través de Getty Images)