Independientemente de cuándo se hizo realmente, hace unos meses, según Jesse Marsch, había un tono realista en partes de la última entrevista de Andrea Radrizzani en Italia. Leeds United necesita más dinero le dijo al Corriere della Sera el Boxing Day. Para descubrir el fútbol del siguiente nivel, necesitan inversiones del siguiente nivel. Y ese dinero no vendrá de él.
No es una novedad leer que el efectivo es el rey en la Premier League, ni fue un rayo inesperado saber que Radrizzani se acercaba, en sus palabras, «al final del ciclo» en Leeds, pero cómo resumir mejor el año que ha tenido el club en lugar de decir que el cambio puede ser algo bueno? La propiedad en el fútbol es el juego que nunca termina, un juego que pocos pueden descifrar por completo. Radrizzani está en proceso de telegrafiar su propia salida.
Algunos regímenes, por supuesto, tienen el dinero para volar más lejos que otros, en ciertos casos porque son regímenes o algo así. La Prueba A fue el Manchester City, que ganó fácilmente en Elland Road el miércoles pasado, y la Prueba B fue el Newcastle United, anfitrión del Leeds el sábado y un equipo que prospera con el dinero saudita.
Nadie está sugiriendo que 49ers Enterprises, el grupo que espera entre bastidores para comprar Radrizzani, planee arrojar la riqueza de una nación rica en petróleo a Elland Road, pero la entrega debería ser el próximo paso de Leeds, el siguiente paso adelante. una apuesta más fuerte hacia adelante.
Newcastle es Newcastle, St James’ Park como siempre, el Strawberry Pub al otro lado de la calle lleno de los mismos bebedores que solían cenar allí, pero era imposible visitarlo sin pensar en el veneno que Stadion tuvo cuando visitó Leeds por última vez en septiembre de 2021. La historia en ese momento giraba en torno a Steve Bruce y Mike Ashley, dos hombres que casi no tienen aliados en Tyneside, pero la vida en el noreste ha cambiado y el estado de ánimo ha cambiado con ella.
Después de la visita de Newcastle a Elland Road en enero de 2022 cuando parecía que descendía, el equipo de Eddie Howe tiene 68 puntos en 34 partidos, incluido uno en un agotador empate sin goles contra Leeds en la víspera de Año Nuevo. Leeds ha sumado 32 puntos en ese tiempo y el hecho de que haya jugado un partido menos no cambia realmente el contraste. Solo una de estas páginas está feliz de mirar hacia atrás en 2022.
Básicamente, son dos clubes que buscan lo mismo: una fuerza competitiva más cercana al tamaño de su base de fanáticos, el tamaño de su campo y su lugar percibido en la jerarquía del fútbol inglés. El hecho de que Newcastle esté llegando más rápido no se trata solo de dinero. Howe tiene a su plantilla sobre encordados y sus jugadores se ven muy contentos sobre esos encordados. Tiene la aprobación de la multitud de una manera que Bruce no tenía.
St James’ Park ahora tiene un marco ejecutivo, una estructura adecuada. Pero financieramente se han mudado a una clase de transferencia por encima de Leeds, la clase de transferencia en la que Leeds necesita concentrarse. Ashley trataría de mantener la paz lanzando al extraño Joe Willock a los lugareños. Ahora Newcastle puede gastar más de £ 60 millones ($ 72 millones) en Alexander Isak. Así es como las nuevas épocas a menudo comienzan a encontrar su lugar, así es como se crean los impulsos.
Como dijo Radrizzani, no es que Leeds no pueda crecer un poco más de lo que tiene en su estado actual. Es solo que un poco de crecimiento adicional tiene un valor limitado y no los sacará del ciclo de tratar de mantenerse fuera de peligro temporada tras temporada. Promediaron menos de un punto por juego en 2022. 2023 comienza con un partido en casa contra West Ham que Leeds no puede pintar con spray en la pared. Sin embargo, un punto en St James’ Park podría ser valioso para ellos, siempre que un buen resultado en Tyneside no se quede aislado.
Lo que pasó en Newcastle fue la definición del desgaste, bajo la lluvia de un monzón que irrumpió sin parar desde el minuto uno. Nadie en el campo de Marsch estuvo en desacuerdo con la puntuación del gol, ciertamente él no. Que Newcastle estaba descontento y se sentía decepcionado quedó demostrado por la disputa provocada por el jab de Callum Wilson en el tiempo de descuento a Illan Meslier cuando las grandes oportunidades de los anfitriones demostraron haberlos pasado y la defensa de Leeds lo estaba haciendo.
En un día en el que el Everton fue al Manchester City y luchó con éxito contra las adversidades, estaba del lado de Marsch hacer lo mismo y mantener la mesa en movimiento.
Tyler Adams marcó la diferencia en el centro del campo de Marsch, que había regresado de sanción para meter un pie y evitar que el Newcastle tuviera oposición. Meslier hizo paradas importantes y Newcastle desperdició excelentes oportunidades cuando un primer tiempo parejo dio paso a un segundo que el equipo de Howe controló por completo. Leeds perseguía cada vez más el tipo de instancia de aplastar y agarrar que llegó cuando Rodrigo se escapó con Mateusz Klich sin marcar a su izquierda, solo para superar por mucho su pase.
«Jugamos muy bien para mí en la primera mitad», dijo Marsch. “En la segunda mitad deciden jugar recto y luego todo se trata de impulso y energía. Se trataba de doblarse pero no romperse y, en general, creo que lo hicimos muy bien”.
Doblar pero no romper, así fue para el Leeds en 2022, que se vio marginado peligrosamente cerca de mayo antes de encontrar una salida al descenso y sobrevivir para pelear otro día. El peligro no se ha desvanecido y vale la pena señalar que esta temporada, la exuberancia natural y el optimismo de Marsch se han convertido cada vez más en comentarios sobre el estrés de su trabajo, estrés que es fácil de ver y muy difícil de envidiar.
Como club, Leeds ha vivido demasiado de eso en el año que pasó y ese debe ser el deseo a medida que avanzan en 2023: que algo cambie de trayectoria nuevamente y se vea menos como un patrón de espera.
(Foto arriba por George Wood/Getty Images)