Gran parte de la entrevista de Randal Kolo Muani con la revista L’Equipe el miércoles giró en torno a su fracaso para ganar la final de la Copa del Mundo para Francia en diciembre, cuando el arquero argentino Emi Martínez paró su tiro en los últimos segundos de la prórroga. Quizás no sea el tema más feliz, pero el joven de 24 años se lo tomó con calma.
No, ese momento en el Lusail Stadium de Doha no cambió su vida, dijo, solo su juego: «Me estoy calmando un poco más ahora (mirando al ‘arquero’). Aunque sea medio segundo, mantengo la calma. Esta vez te permite analizar las cosas que te rodean y tomar la decisión correcta”.
La revisión de la cinta ha demostrado que podría haberle pegado el balón a Kylian Mbappe en lugar de disparar, o podría haber elogiado a Martínez en su lugar.
Como no podía ser de otra manera 😱
Que atajada de Emiliano Martinez en el último minuto de la prórroga 🙌 pic.twitter.com/AQMiY0tAzI
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Pero Kolo Muani no deja que su pasado lo defina, es demasiado temprano en su carrera para eso. Como recordó a sus interlocutores, que lo apodaron «el futuro número 9 de Francia», la convocatoria de este mes para el clasificatorio inaugural de la Eurocopa 2024 es solo su tercera convocatoria internacional y solo estamos en su tercera temporada como profesional consolidado. Está demasiado adelantado a lo previsto para lanzar miradas arrepentidas por el espejo retrovisor.
Kolo Muani solo llegó a la Copa del Mundo como reemplazo de última hora del lesionado Christopher Nkunku del RB Leipzig, pero ha jugado tres partidos, incluida la semifinal contra Marruecos, en la que ganó 2-0, y la final, en el que recibió una asistencia cuando Mbappé redujo a la mitad la ventaja de dos goles de Argentina y anotó su tanda de penaltis.
¡44 segundos en el campo y marca!
Randal Kolo Muani asegura un lugar en otra final de la Copa del Mundo con su primer gol para Francia 🇫🇷#ITVFútbol | #FIFA Copa del Mundo pic.twitter.com/gBkGpnDyPL
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Este mes llegó mucho más apreciado de cara a los partidos del viernes en casa ante Holanda y tres días después en la República de Irlanda, tras haber aprovechado su buen inicio de temporada con el Eintracht Frankfurt desde la reanudación del Mundial: 16 goles y 14 asistencias en todas las competiciones lo han convertido en un objetivo para algunos de los clubes más grandes de Europa.
El delantero no está exactamente tratando de calmar las especulaciones sobre un movimiento de verano.
«Estoy listo para cualquier desafío, listo para aplastar cualquier cosa», dijo.
Kolo Muani entrena con Francia esta semana para los dos primeros clasificados para la Eurocopa 2024 (Foto: Franck Fife/AFP vía Getty Images)
Los compradores potenciales deben estar preparados para actuar con rapidez y romper cosas, a saber, la tarifa récord de Frankfurt por vender un jugador.
El club de la Bundesliga no nombró un precio, pero en privado espera duplicar los 63 millones de euros (55,6 millones de libras hoy / 68,5 millones de dólares) que transfirieron del Real Madrid en 2019 por el también delantero Luka Jovic. Están en una posición fuerte con más de cuatro años restantes en el contrato que Kolo Muani firmó cuando regresó a casa desde Nantes en julio.
¿Vale la pena? La dinámica del mercado, una escasez de los mejores delanteros centrales en una era de demanda renovada, lo sugeriría. Independientemente del número exacto, finalmente se convertirá en una de las ofertas más inteligentes en la historia de Frankfurt.
El entonces cazatalentos Ben Manga, ahora director deportivo del Watford in the Championship, la segunda división del fútbol inglés, se acercó por primera vez a Kolo Muani en 2020, durante su primera temporada al más alto nivel con el Nantes. Un año después, después de que le llamaran la atención seis goles en sus últimos diez partidos de final de temporada, él y el Eintracht ya habían llegado a un acuerdo verbal sobre una transferencia gratuita en el verano de 2022.
Pero incluso él no habría soñado con su rápido progreso desde que se mudó al Deutsche Bank Park.
«Pensé que me llevaría algún tiempo adaptarme, tal vez un año», dijo. «Pero todo explotó».
Desde que entró en el descanso y perdió 6-1 ante el Bayern de Múnich en el partido inaugural de agosto, Kolo Muani ha sido titular en los 32 partidos en los que ha estado disponible en todas las competiciones, perdiéndose dos por sanción.
El entrenador Oliver Glasner reprendió la «falta de calidad» del equipo después de haber estado invicto en sus últimos seis partidos, pero esa carta estaba dirigida principalmente a la defensa. Kolo Muani, escribió el periódico local Frankfurter Rundschau, seguía siendo una “excepción” incluso en estos días menos afortunados, una excepción.
Mirando su perfil de Smarterscout, inmediatamente queda claro por qué algunos han comparado su elegante estilo de juego con el de su predecesor francés, Thierry Henry. A pesar de medir 187 cm (6 pies 2 pulgadas) de altura, Kolo Muani es menos un objetivo humano y más una amenaza en constante movimiento; deja que las cosas sucedan por sí mismo.
Su índice de goles esperados por el progreso del balón (94/99), ajustado al estándar de la Premier League, lo ubica entre la élite mundial: pocos son mejores para aumentar las probabilidades de que su equipo anote poniendo el balón en áreas peligrosas. También es un disruptor efectivo y trabajador fuera de la posesión del balón. En otras palabras: el sueño de un autocar moderno.
El seleccionador de Francia, Didier Deschamps, tiene la suerte de contar con sus servicios en el futuro previsible, pero la Bundesliga debe prepararse para la partida de otro gran delantero en un futuro próximo. Robert Lewandowski y Erling Haaland ya se han ido, Nkunku, que se dirige al Chelsea, será el próximo y Kolo Muani seguramente lo seguirá algún día.
Su apetito por algunos momentos más que definan su carrera acaba de despertarse.
(Foto superior: el disparo de Randal Kolo Muani lo detiene Emiliano Martínez en la final de la Copa del Mundo; por Buda Mendes a través de Getty Images)