La carrera por el título de esta temporada entre el Arsenal y el Manchester City siempre ha sido importante cuando se trata de que la Premier League sea verdaderamente competitiva.
Si el Arsenal hubiera ganado, habrían sido tres ganadores diferentes en las últimas cuatro temporadas y un caso para que la liga esté bien. Una victoria para el City significaría cinco títulos en seis temporadas para ellos y, de repente, la liga se parece cada vez más a la Bundesliga o la Ligue 1.
Resulta que el City debería ganar fácilmente cinco de los seis títulos, muy probablemente con al menos dos juegos restantes, por lo que la idea de que la Premier League sea verdaderamente competitiva en la cima parece ridícula. Si no fuera por el Liverpool de Jurgen Klopp y el esfuerzo sobrehumano que le tomó a su equipo sacar al City de la cancha a su único título de la Premier League en 2020, el equipo de Pep Guardiola podría haber ganado seis trofeos seguidos.
Y entonces estaríamos ante una situación comparable a la de Francia (el Paris Saint-Germain está a punto de ganar la Ligue 1 por novena vez en 11 temporadas) y Alemania, donde el Bayern va camino de un undécimo título consecutivo por ganar ( aunque lo sean). solo un punto por delante del Borussia Dortmund). O la de Italia entre 2012 y 2020, cuando la Juventus ganó la Serie A nueve años seguidos.
Sin embargo, hay una diferencia clave entre el dominio del City en la Premier League y los otros ejemplos: Pep Guardiola.
Sí, el City es dominante, pero la razón principal por la que son tan dominantes es porque tienen a uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos al mando y han construido toda la estructura del club a su alrededor. Al menos hay esperanza entre quienes buscan que después de la partida de Guardiola, el City luche por restaurar ese nivel de dominio, al menos por un tiempo.
Esto no se aplica al PSG y al Bayern, que cambiaron de entrenador con frecuencia y, aunque no fueran el elenco adecuado y/o fueran considerados un fracaso, ganaron su liga doméstica. Maurizio Sarri también ganó la Serie A con la Juventus en su única temporada allí, aunque constantemente no estaba seguro de si era el adecuado para el puesto. Unas semanas más tarde fue debidamente dado de alta. Mientras tanto, Niko Kovac, Christophe Galtier (suponiendo que no haya un colapso dramático en la etapa final) y Laurent Blanc, buenos pero difícilmente gerentes generacionales, han ganado títulos con Bayern o PSG en los últimos siete años.
Para estos clubes, las ventajas sobre todos los demás están tan arraigadas, ya sean financieras, históricas o ambas, que se requiere algo especial de ellos. no para ganar la liga. El City aún no ha llegado allí, en parte debido a la gran riqueza de tantos otros clubes de la Premier League, lo que significa que no tienen ese tipo de ventaja en términos relativos en comparación con el PSG, cuyo poder adquisitivo rivaliza totalmente con el de cualquier otro equipo en su la división eclipsa. O el Bayern, que fichó regularmente a los mejores jugadores de su único rival real, el Dortmund, durante varios años.
Para decirlo de esta manera, es difícil imaginar que el City domine absolutamente la Premier League si oscilara entre, digamos, Carlo Ancelotti, Kovac y Hansi Flick como lo hizo el Bayern entre 2016 y 2021.
Pero este escritor quiere saber si esta temporada marcará un punto de inflexión en la forma en que el mundo exterior percibe la ciudad.
Hasta ahora, su dominio ha sido recibido con indiferencia o incluso bien recibido por muchos fanáticos. En lugar de ser odiado como la mayoría de los lados dominantes, el City ha sido elogiado por seguidores de otros clubes por superar a rivales como el Liverpool, el Manchester United y, más recientemente, el Arsenal.
Los sentimientos de muchos fanáticos hacia el City son comparables a la forma en que nosotros, como humanos, tendemos a enfrentarnos instintivamente a ciertas personas, ya sea en la vida personal o profesional, y cuando logran grandes cosas, pueden evocar ciertas emociones. Pero City es el equivalente de una persona tan increíblemente talentosa, rica o poderosa, o las tres, que sus logros apenas se notan.
Puede depender de la edad que tengas. Para las personas de 30 años que de niños odiaban al Manchester United y luego al Chelsea principalmente por su éxito, o para aquellos un poco mayores que todavía odian al Liverpool por razones similares, este nivel de tribalismo siempre hará que sea difícil relacionarse con ellos. El City que tiene muchos fanáticos todavía se siente bastante insensible a ellos. E independientemente de la edad, las rivalidades locales de larga data siempre significan que los fanáticos del Tottenham prefieren ver al City ganar la liga que al Arsenal.
Tiende a haber más hostilidad entre los fanáticos más jóvenes, muchos de los cuales solo han experimentado diversos grados de dominio de la Ciudad durante la última década.
Y debemos reconocer que a muchos fanáticos de clubes que nunca estarán realmente en la portada realmente no les importa si el City o cualquier otra persona gana la liga. El City también juega tan bien al fútbol con Guardiola que muchos neutrales encuentran su éxito más cómodo, más que, por ejemplo, el Chelsea de José Mourinho, que también emergió como una fuerza ganadora del título después de recibir un gran respaldo financiero, pero fue percibido de manera justa o no. para proteger los ojos menos.
El hecho de que el City haya estado involucrado en emocionantes peleas por el título también ha evitado que entre demasiado aburrimiento o resentimiento. Este es otro contraste con Alemania y Francia, donde el Bayern y el PSG a menudo han ganado la liga con facilidad.
Pero de nuevo llegamos a la idea de que se ha llegado a un punto de inflexión. El City ganará ese último título con bastante comodidad, contra el Arsenal, un club difícilmente pequeño, que juega su mejor temporada en casi 20 años.
Y hay otros factores a considerar aquí también: el City todavía está en el proceso de defenderse de más de 100 acusaciones de incumplimiento de las reglas de juego limpio financiero de la Premier League. ¿Eso hace que los fans se sientan menos crueles con ellos?
Luego está el problema relacionado de la propiedad patrocinada por el estado, que quedó claro con la adquisición del Newcastle United liderada por Arabia Saudita en 2021 y la posibilidad de que el Manchester United siga el mismo camino con el jeque qatarí Jassim bin Hamad Al Thani.
Cuando el Manchester City fue comprado por el Abu Dhabi United Group en 2008, el mundo era muy diferente: las redes sociales eran mucho menos comunes y la conciencia de temas como la ropa deportiva era significativamente menor. Pero en Newcastle y posiblemente en Manchester United, algunos fanáticos temen que el éxito de la Premier League sea imposible sin la riqueza del estado-nación.
El dominio continuo del City respaldado por Abu Dhabi solo respalda esta idea y, si Newcastle también gana títulos, uno esperaría que hubiera mucha más animosidad hacia este tipo de modelo de propiedad.
En retrospectiva, si le preocupa la idea de una Premier League competitiva en la parte superior de la tabla, puede parecer inútil. Hay algo grotesco que el Liverpool haya acumulado 97 y 92 puntos respectivamente en 2018-19 y 2021-22 y no haya podido ganar el título en ninguna de las dos temporadas. Esa cuenta de puntos es la cuarta más alta y la séptima más alta de un equipo en una temporada de la Premier League, pero ninguna de las dos fue suficiente para vencer al City.
El City modificó por completo el número total de puntos necesarios para ganar la liga, a un nivel que no parece ni remotamente posible para casi todos los demás. Se espera que acumulen 94 puntos esta temporada (2,5 puntos por partido). Si pueden hacer eso, significa que han logrado cuatro de los siete mejores resultados generales de una temporada en la historia de la Premier League durante las últimas seis temporadas. Durante ese período, solo el Liverpool (y probablemente el Arsenal esta temporada) estarán a menos de 10 puntos de ellos. En esas seis temporadas, el City también ganó cuatro Copas de la Liga y una (posiblemente dos pronto) Copa FA, lo que claramente frenó la búsqueda de un trofeo de cualquier otro club.
Sin embargo, volvemos una vez más al tema de Guardiola, quien estuvo al mando durante la duración de este período. Antes de su llegada, City ganó la Premier League esporádicamente: en 2012, 2014 y luego solo en su primera victoria en 2018. Hay razones para creer que City podría regresar una vez que se vaya (por cierto, su contrato expira en 2025). a tal nivel en lugar de su nivel actual. Mire al Manchester United por Sir Alex Ferguson quien, a pesar de gastar mucho, todavía no está cerca de su primer título desde su última temporada en 2013.
El fútbol es cíclico y tanto el United como el Liverpool pueden presenciar periodos salvajes tras periodos de dominio. La riqueza del City y la forma sensata en que se maneja significa que no se quedarán atrás, pero es probable que todavía tengan problemas si Guardiola es eliminado para siempre.
Hasta entonces, depende de un grupo selecto de clubes suficientemente ricos alcanzar de alguna manera el nivel de perfección requerido para derrotar a este equipo de la Ciudad.
¿Qué tan importante es su dominio? Mira cómo te sientes cuando levanten el trofeo de la Premier League a finales de este mes. ¿La indiferencia sigue siendo una señal de lo increíblemente exitoso que ha sido el City, o está empezando a molestar que el título parezca cada vez más fuera del alcance de todos los clubes excepto uno?
(Foto: MB Media/Getty Images)