Serge Gnabry: ¿Por qué la estrella de la Copa del Mundo de Alemania no llegó al West Brom?

Explique cualquier laguna en su historial profesional.

Es una pregunta incómoda para Serge Gnabry, para quien esas lagunas se relacionan con la temporada 2015/16 cuando estuvo cedido por el Arsenal en West Bromwich Albion.

Hizo su debut en casa contra el Chelsea en agosto, tres partidos de temporada y un mes después de cumplir 20 años, cuando entró durante 12 minutos al final de una derrota por 3-2 en la Premier League. Todos los goles ya estaban marcados cuando entró.

Luego jugó dos veces en la Copa de la Liga: en el primer partido, pocos días después de aquel del Chelsea, fue sustituido a los 57 minutos. En el segundo, a mediados de septiembre, fue sustituido a los 68 minutos.

Durante los siguientes cuatro meses estuvo en el banquillo o completamente fuera del equipo de la jornada. En enero de este año, después de hacer solo esas tres apariciones (más tres aperturas para la Sub-21 de West Brom), el Arsenal lo llamó prematuramente de lo que se dijo que sería una temporada completa con Albion.

Este tipo de errores en tu currículum pueden ser desastrosos para algunas carreras. Pero no Gnabrys.

El verano siguiente, el Arsenal lo vendió al Werder Bremen de la Bundesliga alemana, para quien jugó 27 partidos de liga en 2016-17, anotando 11 goles y brindando dos asistencias, una forma que lo llevó a mudarse a un pequeño club llamado Bayern Munich.

Tras un año cedido en el Hoffenheim, Gnabry ha marcado 54 goles en 137 partidos de liga con el Bayern en las últimas cuatro temporadas y media, ganando la Bundesliga cuatro veces, el doblete alemán dos veces y la final de la Champions League 2019/20.

Otra línea en su currículum es que es un habitual en la selección alemana, donde su récord de goles es posiblemente aún más impresionante: 20 goles en 38 partidos internacionales, incluidas las aperturas en los dos partidos de esta Copa del Mundo hasta el momento.

A sus 27 años, Gnabry es uno de los mejores extremos del mundo.

West Bromwich Albion ha sido menos impresionante durante el mismo período: relegado de la Premier League, ascendido a la Premier League, relegado nuevamente y este otoño dentro o fuera de los últimos tres del Campeonato.

Esta discrepancia entre el club y el jugador hace que su tiempo con The Hawthorns sea una historia intrigante, y ciertamente no es una historia de amor.

Comienza con el nacimiento de Gnabry en la ciudad alemana de Stuttgart. Se unió al club local Stuttgart, luego se unió al Arsenal en el sistema juvenil a los 16 años y anotó un gol en la Premier League para los londinenses contra el Swansea City en septiembre de 2013, poco después de cumplir los 18.

Las apariciones en uno de los clubes de élite del fútbol inglés fueron pocas y espaciadas para el joven y en agosto de 2015 fue cedido al West Brom, entonces en la Premier League y dirigido por Tony Pulis. Uno de los nuevos compañeros de equipo de Gnabry lo reconoció.

«En mi primera temporada en West Brom teníamos al Arsenal en la copa y él jugó en ese partido», dijo el exdelantero de Albion Saido Berahino. el atleta. “Steven Reid jugó, Shane Long jugó, así que teníamos un equipo decente. Podías ver su habilidad allí y recuerdo haberlo notado en ese momento.

«Luego apareció en West Brom y yo estaba como ‘¡Guau!’ Pensé que era un buen fichaje en ese momento. En los entrenamientos se notaba enseguida que Serge tiene calidad; se notaba que era un buen jugador. Tenía un buen tiro y podía usar ambos pies”.

Si bien la calidad era evidente, la gente del club estaba preocupada por su estado físico después de perderse casi toda la temporada pasada por una lesión en la rodilla. Algunos también se sentían con un poco de sobrepeso cuando llegó a West Midlands. Para Berahino, los problemas iniciales de Gnabry fueron una señal de advertencia temprana.

«Si un entrenador juega de cierta manera, y la mayoría de los entrenadores lo hacen, si no encajas en ese sistema, simplemente no funcionará», dice Berahino. “Creo que eso es lo que pasó con Alex Pritchard (quien fue cedido por el Tottenham Hotspur más adelante en la temporada 2015/16) y Serge. Si no llegas a los 12 km por partido y corres de un lado a otro del campo, será difícil para ti».

Después de su breve aparición en esa derrota ante el Chelsea a fines de agosto, altos funcionarios del club diagnosticaron al joven alemán con falta de conciencia táctica e incapacidad para rastrear corredores. Con Pulis priorizando la responsabilidad defensiva, quedó claro que Gnabry podría no figurar en el XI inicial.

“Se podía ver su calidad con el balón en el campo de entrenamiento. Pero tal vez jugamos de una manera que no le convenía, lo que hizo que fuera un mal partido desde el principio», dijo el entonces defensa del Albion, Jonas Olsson. el atleta.

«Para que West Brom tenga la oportunidad de tener un jugador de tanta calidad, obviamente lo llevaríamos. Pero enviar a un jugador de esa calidad técnica a un equipo con el estilo de juego del West Brom podría no haber sido el mejor consejo del Arsenal y su agente.

Aparte de la costumbre de llegar tarde ocasionalmente a los entrenamientos desde su casa en Birmingham, Gnabry parecía tener una actitud modelo. Si bien los jugadores de clubes más grandes pueden unirse a préstamo a uno de los equipos más pequeños del fútbol con un ego, fue dedicado y ambicioso.

“Trabajaba duro y era inteligente. Tenía todo a su alrededor para tener éxito. Fue solo un problema que jugó el estilo de fútbol equivocado para él”, dice Olsson.

“Nunca se puede estar seguro de si alguien llegará a la cima, pero he jugado con (Chelsea cedido Romelu de la temporada 2012/13) Lukaku en West Brom y Reece James con Wigan (también 2018/19 cedido por Stamford Bridge). tres, incluido Serge, fueron especiales.

“Estaban ansiosos y ambiciosos y no armaban un escándalo cuando las cosas no salían como esperaban o no estaban jugando; todos son muy similares. Eso, combinado con su tremendo conjunto de habilidades, es claramente lo que se necesita para llegar hasta el final”.

James McClean, otro recién llegado comprado por Wigan Athletic este verano, demostró ser uno de los favoritos de Pulis y Chris Brunt y Stephane Sessegnon también prosperaron en un equipo que ocupa el puesto 14 en la Premier League de 20 clubes.

Tampoco había mucho apetito entre las filas para ver a un prestatario sin experiencia y sin experiencia expulsar a los mejores veteranos probados y comprobados.

En octubre de ese año, Pulis le dijo al periódico local Express & Star: «Serge vino aquí para jugar, pero simplemente no estaba en ese nivel para que yo jugara en este momento».

Su tiempo en West Brom fue amargo. Gnabry estuvo al margen y tuvo pocas oportunidades de impresionar al entrenador, pero su padre, Jean-Hermann, siguió alentándolo.

«Era uno de los muchos jugadores en ese entonces que se notaba que no estaba muy feliz, cuando no estás jugando es natural», dice Berahino. “No importaba contra quién jugáramos, sabías que Pulis no rotaría el equipo.

“Su papá estaba mucho en el campo de entrenamiento y aunque no estaba jugando, su papá estaba allí para apoyarlo. Se podía ver que tenía un gran sistema de apoyo a su alrededor. No viajaba mucho fuera del fútbol, ​​pero siempre con su familia en el campo de entrenamiento. Sin ese sistema de apoyo, podría haber tenido muchos problemas en ese entonces”.

A mediados de enero, se rescindió el préstamo de una temporada y Gnabry regresó al Arsenal sin mucha fanfarria.

No jugó para el primer equipo de su club matriz durante el resto de la temporada, pero impresionó en los Juegos Olímpicos de Verano en Río de Janeiro, anotando seis goles en tantos juegos como Alemania llegó a la final, pero perdió en los penaltis ante el anfitrión Brasil.

El Arsenal quería atarlo a un nuevo contrato pero regresó de los Juegos Olímpicos con ofertas de toda Europa.

Aceptó irse de Londres al Werder Bremen, un movimiento que lo colocó en el camino para convertirse en uno de los mejores jugadores del mundo.

Ahora ha firmado un contrato de cuatro años con el Bayern este verano y está jugando para Alemania 2022 en Qatar, mientras que Albion está pasando este receso de la Copa del Mundo cuarto desde el fondo de la liga, lejos de los lugares de descenso solo por diferencia de goles.

Si bien en retrospectiva puede parecer una oportunidad perdida para West Brom, la verdad es que muchos jugadores necesitan caminar bien para alcanzar su potencial en cualquier club.

«Todo tiene que jugar para ti. Solo se necesita un movimiento equivocado y un ambiente equivocado para que no suceda», dice Berahino, quien ahora está en AEL Limassol en Chipre, el noveno club de su carrera senior de 12 años.

“Estaba en la configuración de Inglaterra. He entrenado y jugado con los mejores muchachos de todas las edades en el país, así que siempre me di cuenta cuando un jugador era muy talentoso. Él (Gnabry) estaba allí arriba. Técnicamente muy bueno, pero probablemente no tenía el otro lado del juego en ese momento.

«La mejora en el FC Bayern me hizo sentarme y tomar nota. Se podía ver el talento desde el principio, pero hay tantos factores que entran en juego para llegar a ese nivel. Juego limpio para él porque lo hizo”.

(Foto arriba: Stuart Franklin a través de Getty Images)