El empate 1-1 entre Real Madrid y Manchester City en el Bernabéu fue un muy buen partido en el que pasó muy poco.
Ciertamente hubo dos grandes goles de la nada, pero aparte de eso, no hubo ocasiones de gol serias, ningún hombre del partido obvio, ninguna sustitución hasta el minuto 81 y, en última instancia, ningún ganador.
En cuanto a la tecnología del sistema, ambas partes cumplieron con las expectativas; El Real Madrid porque rara vez se desvía de su enfoque estándar, el Manchester City porque Pep Guardiola no le dio demasiada importancia.
Real básicamente tenía un sistema 4-3-3, aunque hubo algunos matices fuera de la posesión para lidiar con la forma de la Ciudad. El City usó su habitual 4-3-3, que se convierte más en un 3-2-2-3 con la posesión, con John Stones (resaltado abajo) avanzando hacia el mediocampo. Con el City dominando la posesión en la primera mitad, el Real mantuvo a sus defensas centrales apretados a ambos lados de Erling Haaland, sus laterales se abrieron para eliminar a los extremos del City y más o menos marcaron al hombre en el mediocampo.
Sin embargo, la sensación abrumadora de ver al City en posesión fue que eran muy cautelosos. A pesar del enorme espacio entre los laterales y los centrales del Real Madrid, el City rara vez trató de explotar este espacio, ya que Kevin De Bruyne e Ilkay Gundogan a menudo moldearon su ofensiva con Guardiola.
Los laterales reales Dani Carvajal y Eduardo Camavinga estuvieron aislados por momentos, pero el City no intentó sobrecargarlos con una carrera superpuesta en apoyo del extremo. Aunque Bernardo Silva y Jack Grealish a menudo estaban abiertos a los cambios de juego, el City rara vez se arriesgaba a conceder balones en diagonal. Y cuando esos extremos realmente recibieron el balón, entraron y empujaron el balón hacia el medio campo en lugar de intentar golpear a su oponente.
En las raras ocasiones en que el City intentó atacar a los laterales, causaron problemas. Aquí Silva regatea al lateral provisional Camavinga. El auténtico centrocampista defensivo Toni Kroos sabe que Camavinga necesita apoyo, pero también mira nervioso por encima del hombro para comprobar la posición de De Bruyne. Conoce el peligro. Finalmente, se mueve para apoyar a su lateral izquierdo y, de hecho, Silva hace un corte para que De Bruyne dispare desde el borde del área.
Cuando el City jugó en su forma básica de 4-3-3, al Real lo hizo bien en el mediocampo central; como muestra el primer gráfico a continuación, fue solo tres contra tres. Naturalmente, los problemas surgieron cuando los Stones superaron a Benzema para convertirse en el cuarto centrocampista central.
Real inicialmente no tenía ningún plan para detenerlo. Aquí, los Stones pueden recibir el balón de Kyle Walker y regatear hacia el centro del campo antes de pasárselo a Silva.
Su presencia en esta posición tuvo efectos en cadena. Aquí Rodri tiene la posesión, Federico Valverde se ocupa de De Bruyne y Luka Modric se siente atraído por los Stones. Esto significa que Rodri no está marcado y puede lanzar un buen tiro desde la distancia.
Pero poco a poco, Benzema se fue haciendo más diligente sin posesión.
Aquí hay una situación un tanto extraña: el City ha formado su mediocampo y, dado que el Real Madrid esencialmente marca al hombre, Benzema se incorpora como mediocampista adicional, lo que permite al Real igualar ese medio. Eso significa que Ruben Dias, el otro central, está completamente libre y tiene el pie en el balón durante unos segundos, esperando un desafío. Luego regatea justo por el medio del área, pensando que nadie lo desafiará. De lo que no se da cuenta es que el extremo izquierdo del Real, Vinicius Junior, se ha hecho cargo y se ha retirado para realizar una entrada frente a sus propios centrales.
La presión del City, a menudo un arma crucial esta temporada, no fue particularmente efectiva aquí. Eso se debe en parte a que Real mostró una tremenda compostura en posiciones profundas para escapar de la presión, especialmente en la zona del lateral izquierdo.
Aquí está Vinicius Jr, iniciando una brillante combinación con Kroos, David Alaba y Benzema a los tres minutos para escapar de la presión del City e iniciar un contraataque por la izquierda.
Básicamente fue una muestra del gol del Real Madrid, ya que Alaba, Camavinga y Modric jugaron una jugada igualmente estrecha para dejar que Camavinga se escapara por el medio. Pasó el balón a Vinicius, quien disparó un trueno para darle al Real Madrid la ventaja de 1-0.
El planteamiento de la Real cambió en el inicio de la segunda parte. Después de jugar un sistema bastante tradicional, sentarse profundo e intentar jugar al descanso, con una ventaja de 1-0, mantuvieron la posesión durante mucho tiempo y tuvieron períodos de presión.
Tácticamente, fue notable que Camavinga jugara como medio, moviéndose regularmente dentro del campo al mediocampo izquierdo desde su rol de lateral izquierdo. Un centrocampista convertido en lateral izquierdo en las últimas semanas, se adapta perfectamente al tipo de rol que se considera cada vez más como un puesto estándar en el fútbol de alto nivel. Básicamente hizo lo que hizo Stones, aunque más como lateral que como central.
Modric a menudo se desvió hacia la izquierda para nivelar el empate y en un momento casi fallaron el gol para ir atrás.
La presencia de Camavinga en la banda izquierda también fue responsable de una actuación realmente brillante de la Real, ya que Benzema y Vinicius jugaron juntos en el City. Fue un tacón trasero de Camavinga, con el lateral izquierdo actuando como una especie de mediocentro, luego un tacón trasero de Dani Carvajal, con el lateral derecho apareciendo brevemente como delantero centro. Los Stones taparon el remate de Benzema impidiendo a la Real lo que hubiera sido un gol realmente sobresaliente.
Pero el gol destacado llegó en el otro extremo, gracias a un magistral disparo de De Bruyne desde 25 metros.
Aunque la defensa del Real no se dejaba abierta con regularidad, permitieron al City numerosos intentos desde la distancia, incluido el disparo de De Bruyne en la primera parte cuando Kroos se vio atraído hacia el lateral izquierdo. Este movimiento no fue del todo diferente. Inicialmente, se ve a Kroos persiguiendo a De Bruyne en la zona lateral izquierda, pero después de que falla el primer movimiento, De Bruyne se vuelve a colocar en el borde de la D mientras que Kroos aún tiene que recuperarse a una posición adecuada de mediocampo central.
Ambos equipos parecían contentos con un empate 1-1. Ancelotti simplemente reemplazó las piernas cansadas, mientras que Guardiola no hizo sustituciones en absoluto. Con la eliminatoria completamente igualada y el City ya habiendo jugado el partido fuera de casa, deben ser considerados favoritos para avanzar y probablemente dominen el partido de vuelta. Pero en ese partido de ida no hubo conexión entre periodos de dominio y marcar goles.