Recuerde agosto y, francamente, solo parecía cuestión de tiempo antes de que Tammy Abraham se convirtiera en el inglés más exitoso de todos los tiempos en la Serie A.
Su primer gol de la temporada fue un valioso gol del empate ante la Juventus, en el partido de vuelta del partido en el Stadio Olimpico este fin de semana. Diseñado inteligentemente por Paulo Dybala, quien no perdió tiempo en perseguir a su antiguo club, fue el gol número 18 de Abraham en la liga desde que llegó procedente del Chelsea un año antes y le dio a la Roma su primer punto en el Allianz Stadium.
El cabezazo desde el área pequeña aseguró el empate y emparejó a Abraham con Trevor Francis en el almanaque de los máximos goleadores de Inglaterra en la primera división de Italia. En ese entonces, era difícil no imaginarlo atrapando a David Platt (31) al final de la temporada. El récord de Gerry Hitchens (58) tardaría un poco más, pero la inesperada revelación de Dybala en la escalinata del Palazzo della Civilta Italiana al menos prometía más asistencias que en Turín.
Más goles se han marcado desde entonces. Simplemente no tantos como se esperaba.
Cumplir con los estándares establecidos por Abraham el año pasado siempre fue un gran desafío. Disfrutó de la temporada de debut más prolífica de cualquier jugador de la Roma desde Rodolfo Volk en 1930. Anotó 27 goles en todas las competiciones, incluido el gol más rápido en la historia del Derby della Capitale, y terminó como el máximo goleador de la Roma en el torneo inaugural de la Liga de la Conferencia. , el equipo ganó para poner fin a una espera de 14 años por un trofeo.
Las expectativas eran comprensiblemente altas. Mucho más que los seis goles ligueros que ha marcado esta temporada. Por ello, Gareth Southgate ha decidido no incluirlo en la convocatoria de Inglaterra para el Mundial. «Tammy tuvo una forma pobre de goles en el momento equivocado», concluyó Southgate.
Abraham tuvo la confianza suficiente para levantar las manos y disculparse con el equipo, su entrenador y los aficionados después del penúltimo partido de la Roma antes del receso por la Copa del Mundo. El joven de 25 años enterró a otro encabezados contra Sassuolo en un empate 1-1, todo el banquillo se levantó y caminó hacia el costado para celebrar con él. Pero ya era demasiado tarde para conseguir un billete de avión a Qatar.
Admitió pasar por un momento difícil y tener poca confianza en sí mismo. Después de todo, él es humano.
José Mourinho, su «tío italiano» que lo convenció de que renunciara al Big Smoke por la Ciudad Eterna debido al mejor clima, no siempre fue comprensivo.
Reflexionando sobre si su delantero titular necesitaba un brazo alrededor de su hombro y unas palabras de aliento, Mourinho dijo: «Soy anticuado. Tiendo a pensar que si puedes triunfar como jugador profesional en un universo de millones y millones de niños que quieren convertirse en uno, no deberías necesitar el apoyo de nadie. No debería necesitar ninguna fuente externa de motivación que no sea usted mismo. ¿Qué es eso?
Mourinho instruye a Abraham en la línea de banda durante la derrota del otoño pasado en la Serie A ante Atalanta (Foto: Andrea Staccioli/Insidefoto/LightRocket vía Getty Images)
«Hay que darlo todo cada día en el campo, en cada entrenamiento, en cada partido. Juegas bien, juegas mal, te equivocas. Si cometes un error, lo más que pensaría de ti es que eres un jugador de mierda. Pero la actitud es otra cuestión completamente diferente.
“Esta pregunta refleja el mundo de hoy. ¿Qué quiere decir con una fuente externa (la motivación)? ¡Corre, amigo! Ve allí, enfréntate a tu hombre, comete errores, causa problemas. Amigo, hay millones de niños que quieren lograrlo. Pocos de ellos lo hacen, y los que lo hacen son unos privilegiados. Hay jugadores que deberían tener un gran nivel. No lo digo en términos de rendimiento. Cometer errores es parte de ser un jugador. Creo actitud.
“¿Necesitas motivación para conseguir un salario? Todos tenemos que dar más”.
Eso fue lo que hizo Abrahán. Refrescado por un poco de sol de invierno en las Maldivas, comenzó 2023 en gran forma. En la victoria por 1-0 contra el Bolonia en el partido de vuelta de la ida después de la Copa del Mundo, logró un empate crucial en la línea de gol y un tiempo de descuento. compensación para completar una remontada impresionante de un déficit de 2-0 contra el campeón AC Milan en San Siro.
Entonces Abraham fue enviado como proveedor amoblar Dybala dos veces en la victoria por 2-0 sobre la Fiorentina. Una hermosa actuación individual en La Spezia donde nuez moscada Un defensa que se fue despejado al arco indicó que realmente había regresado. Solo faltó un gol en el Olímpico. Abraham no había marcado en la liga durante casi un año (321 días) y, en cambio, tendía a hacerlo grande para Roma en el camino.
Cambió eso contra Empoli, sobre todo gracias a Dybala, quien ha reservado cuatro de sus seis asistencias para Abraham esta temporada.
«Tenía algunas dudas (sobre Tammy) por un tiempo», dijo Mourinho después de esa victoria a principios del mes pasado. “No sobre su calidad, sino sobre él. Incluso si no marca ahora, hace una gran contribución. Lo hizo todo a la perfección en la segunda mitad. Su interacción con Paulo fue genial. Está en un momento positivo”.
Le trajo recuerdos fugaces del año pasado cuando Abraham tuvo mala suerte en el invierno y pasó por un período de sequía solo para despegar en la primavera. Los Juegos de febrero brindaron una oportunidad en ese sentido. Después del Empoli, el calendario Roma jugó contra Lecce, Verona y Cremonese en la Serie A, en el medio del sorteo de la Red Bull Salzburg Europa League.
Fue un mes mixto. Por un lado, la Roma ha ascendido en Europa y ha mostrado su mejor fútbol a las órdenes de Mourinho ante los poderosos austriacos. Por otro lado, cuatro puntos de nueve contra dos equipos ascendidos y lo que se sintió como forraje para el descenso (aparte de Lecce) fue decepcionante para algunos y humillante para otros.
Como si eliminar a la Roma de la Coppa Italia no fuera lo suficientemente malo para Cremonese cuando el torneo parecía abrirse para el equipo de Mourinho, perder ante un equipo de la Serie A que anteriormente no había ganado fue vergonzoso.
Abraham no anotó en ninguno de esos juegos y la Roma salió del top 4.
Para mitigar eso, la desagradable lesión que sufrió al principio contra Verona, un corte en el párpado causado por los tacos de su compañero de equipo Gianluca Mancini y que requiere gafas bien ajustadas, fue un obstáculo. Los números subyacentes de Abraham tampoco son malos. Está por debajo de sus goles esperados (xG) como el año pasado (seis goles por debajo de los 8,89 xG, según StatsBomb), pero es alentador que siga ocupando las posiciones correctas.
Abraham, con el corte debajo del ojo izquierdo, celebra la victoria sobre el Red Bull Salzburg en el Stadio Olimpico el mes pasado (Imagen: Silvia Lore/Getty Images)
Solo el máximo goleador de la Serie A, Victor Osimhen, a quien Abraham eclipsó el año pasado, y un capocannoniere de serie en Ciro Immobile tienen un xG más alto por 90 minutos entre los delanteros centrales de la liga. Su xG posterior al tiro, una medida de finalización, es el segundo, y considerando que el 48 por ciento de sus tiros dan en el blanco, no debería ser una sorpresa.
Pero no puede tomarse un descanso. Abraham golpeó la madera un par de veces al igual que la Roma en general (13) y fue frustrado por un portero maravilloso como este. Guglielmo Vicario hizo una jugada contra ellos el mes pasado.
El equipo que lo rodea también ha cambiado. Aunque Nicolo Zaniolo rara vez miraba hacia arriba mientras regateaba, atraía a los defensores y extendía el juego. Henrikh Mkhitaryan, un mago del mediocampo, fue transferido gratuitamente y los extremos cambian constantemente mientras Rick Karsdorp pasa meses en el frío, Leonardo Spinazzola recién ahora está mostrando su forma en la Eurocopa 2020 y fichajes como Zeki Celik necesitan tiempo para integrarse.
También hay que tener en cuenta el estilo de juego de la Roma.
Field Tilt es una manera fácil de mostrar dominio territorial entre equipos. En términos sencillos, mide la proporción de posesión de balón que tiene un equipo en un partido, considerando únicamente los toques o pases en el tercio atacante. Entonces, si el Equipo A hace un total de 80 pases en el último tercio y el Equipo B solo intenta 20 pases en el último tercio, el Equipo A tiene una inclinación de campo del 80 por ciento. Los mejores equipos ofensivos suelen dominar esta métrica porque tienen más posesión en las áreas de ataque.
Según datos de Stats Perform, el lanzamiento de campo de la Roma el año pasado fue del 51,9 por ciento (noveno en la Serie A). Ha caído al 45,7 por ciento (puesto 14). Los centros en juego abierto se reducen de 12 por partido (noveno) a 8,6 (19º) y los toques en el área penal se reducen de 26,1 por partido (quinto) a 21,9 (octavo).
En definitiva, la Roma es menos ofensiva, menos presente en el último tercio y juega más por el medio que por las bandas para Dybala. El planteamiento puso a la Roma cinco puntos mejor que hace un año a estas alturas y su defensa es mediocre. Ningún equipo de las cinco ligas principales de Europa tiene un equivalente de xG más bajo en juego abierto que la Roma, que ha encajado nueve goles menos que la temporada pasada.
Si bien el internacional de Inglaterra sin duda podría hacerlo mejor, el contexto es clave, como siempre.
Es por eso que Abraham, quien se convirtió en padre esta semana, sigue atrayendo el interés de los equipos de Inglaterra. Chelsea mantiene un interés en Abraham y eso no ha cambiado ni vacilado en línea con su forma irregular desde que asumió el cargo el año pasado. Marina Granovskaia ha negociado una cláusula de recompra de 80 millones de euros (70,8 millones de libras; 84,9 millones de dólares) en su contrato, que se puede activar a partir de julio, una tarifa considerable pero muy por debajo de la valoración de Osimhen por parte del Napoli.
El estatus de Abraham como jugador de la cantera, traído a través del sistema de academias del Chelsea, también explica su atractivo perdurable. Sin embargo, Chelsea tiene otra consideración que hacer; a saber, el futuro de Romelu Lukaku, que regresará de su cesión en el Inter de Milán en el verano.
Abraham se une al Chelsea para entrenar con César Azpilicueta en 2021. Su condición de canterano se suma a su atractivo en el club que lo ascendió (Foto: Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images).
Los ojeadores del Manchester United también han estado presentes regularmente en los partidos de la Roma para monitorear el progreso de Abraham esta temporada, pero el Chelsea se niega por adelantado y la Roma está obligada a informarles si alguien entra y cumple con la cláusula de recompra.
El estricto acuerdo de Fair Play Financiero impuesto por la UEFA obliga a la Roma a hacer sacrificios, como le ocurrió a Zaniolo en invierno, aunque el punto de partida de cualquier posible negociación para fichar a su activo más lucrativo será de 80 millones de euros. Alcanzar la Liga de Campeones por primera vez en cinco años solo fortalecería su posición. Para ello, la Roma necesita obtener un buen resultado ante la Juventus y Abraham necesita encontrar la consistencia de la temporada pasada.
Por ahora, sin embargo, parece que el récord de Hitchen permanecerá intacto.
(Foto arriba: Giuseppe Bellini/Getty Images)