La primera división. Es el juego global.
Como la liga deportiva más vista del mundo, se estima que la máxima categoría inglesa tiene una audiencia televisiva anual de 4.700 millones, ojos que alimentan las enormes sumas de dinero que giran alrededor de la división.
Sin embargo, la Premier League no cuenta con la base de jugadores más diversa del mundo esta temporada, con 68 nacionalidades representadas en los 20 equipos ingleses.
¿Quién está más lejos en las cinco mejores ligas de Europa esta temporada? Eso sería Italia con jugadores de 72 países diferentes representados en la Serie A.
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No sorprenderá a nadie saber que la mayor proporción de jugadores en cada una de las cinco principales ligas europeas son aquellos que provienen del país donde se juega la liga. La Bundesliga alemana se compone en gran parte de jugadores alemanes, ¡qué sorpresa!
Pero profundicemos más y examinemos cómo ha evolucionado la expansión de las nacionalidades durante la última década.
¿Qué tan fuerte es África en la Ligue 1? ¿Y estamos viendo más jugadores brasileños que nunca en la Premier League?
La Premier League es un crisol de nacionalidades que ha alimentado la calidad del fútbol que se exhibe. Desde el francés Eric Cantona, que ayudó al Manchester United a ganar el título en 1992/93, hasta el noruego Erling Haaland, que estableció récords goleadores en 2022/23, los jugadores extranjeros han encendido la división.
Sin embargo, la escasez de oportunidades para que floreciera el talento inglés se convirtió en un problema creciente: menos de un tercio de los jugadores de la Premier League en 2013-14 eran de Inglaterra o estaban vinculados a ella.
Ha habido un aumento constante desde entonces, con el 41 por ciento de todos los jugadores siendo ingleses en 2021-22. Ese aumento fue acelerado por el entonces presidente de la FA, Greg Dyke, quien introdujo un cambio de reglas en 2015. Requerir que todos los clubes incluyan un número mínimo de jugadores locales en sus plantillas de la Premier League.
Y si bien la tendencia general apunta a mayores oportunidades para que el talento inglés tenga éxito en la Premier League, cabe señalar que ha habido una caída notable esta temporada.
Impacto del Brexit en las Transferencias – donde los jugadores necesitan suficientes puntos GBE (Respaldo del organismo rector) para obtener un permiso de trabajo para jugar en la Premier League – debería dar más oportunidades al talento inglés, pero un último informe de los especialistas en análisis de fútbol Analytics FC indica que estas regulaciones no tuvieron un impacto significativo en el tiempo de juego doméstico.
La proporción de talento nativo de Inglaterra es aún mayor en comparación con las otras cinco ligas europeas, y ninguna de estas divisiones tiene menos del 40 por ciento de jugadores nativos.
La Liga cuenta con el porcentaje más alto de jugadores nativos, con más del 50 por ciento de la división compuesta por españoles durante la última década.
Aunque la Bundesliga de Alemania y la Ligue 1 de Francia se han mantenido bastante consistentes en los últimos años, la Serie A de Italia parece estar en una trayectoria descendente.
El 40 por ciento de su representación en la liga está compuesta por jugadores italianos esta temporada, el nivel más bajo en una década, y el presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Gabriele Gravina, destaca el hecho de que existe un motivo de preocupación cuando se trata de fomentar el talento interno en Italia. .
«Los primeros juegos no fueron positivos, apenas vimos (jóvenes jugadores italianos)», dijo Gravina a principios de esta temporada. Entonces el 67 por ciento de los jugadores son extranjeros y eso no es una buena señal. Sin embargo, hay algunos clubes que logran nutrir nuestro talento, eso no falta y algunos incluso son atractivos en el extranjero”.
Al reclutar jugadores, ¿a qué naciones mira cada liga con más frecuencia fuera de su país de origen?
La Premier League ha tenido representación de 110 países diferentes durante la última década, más que cualquiera de las otras cinco divisiones principales de Europa.
Como era de esperar, los vecinos Gales y Escocia se encuentran entre las naciones más representadas, pero la mayor cantidad de minutos jugados por jugadores de fuera del Reino Unido desde 2012/13 es España (516,427 minutos).
Justo detrás de España hay un gran contingente francés, pero la incorporación del talento brasileño fue particularmente interesante.
Solo 14 jugadores brasileños jugaron en la Premier League en 2012/13, principalmente en el Manchester United (Anderson y Rafael), Liverpool (Lucas Leiva y Philippe Coutinho) y Chelsea (Oscar, Ramires, David Luiz y Lucas Piazon).
En 2022/23, Brasil ahora tiene 36 jugadores en 15 clubes, el mayor número de representaciones brasileñas en la historia de la Premier League. Se espera que esa cifra continúe aumentando a medida que las regulaciones de GBE significan que es probable que las ligas sudamericanas ofrezcan una mejor relación calidad-precio en el mercado de transferencias.
En La Liga, no sorprende ver una representación tan amplia de América del Sur, siendo Argentina y Brasil las naciones más representadas junto con los jugadores nativos españoles.
Mientras tanto, Uruguay, Colombia y Chile también se encuentran entre los 15 mejores países que han figurado en la máxima categoría española durante la última década, con Luis Suárez, James Rodríguez y Arturo Vidal entre los jugadores más destacados de esas naciones.
El jugador no nativo más obvio en La Liga en la última década ha sido un cierto argentino llamado Lionel Messi. De hecho, muchos de los jugadores más famosos de la liga a lo largo de los años tienen su origen fuera de España, incluidos Cristiano Ronaldo (Portugal), Ronaldo Nazario (Brasil), Johan Cruyff (Holanda), Diego Maradona y Alfredo Di Stefano (ambos de Argentina).
En la Bundesliga, junto con Alemania, las naciones fronterizas de Francia, Austria y Suiza se encuentran entre las 3 naciones con mayor representación, y el aumento de jugadores franceses es particularmente notable.
Con Franck Ribery (Bayern Munich), Matthieu Delpierre (Hoffenheim) y Jonathan Schmid (SC Freiburg), solo tres jugadores franceses jugaron en la Bundesliga en 2012/13.
Hay 42 jugadores esta temporada. Estrellas francesas como Benjamin Pavard, Dayot Upamecano, Christopher Nkunku, Randal Kolo Muani y Moussa Diaby muestran que tu entrenador internacional todavía puede verte a través de la lente de la Bundesliga.
Además, continúa habiendo una saludable influencia brasileña en Alemania como la quinta nación más representada en la liga. Estos sudamericanos saben de pelota.
Esto se amplifica cuando miras a la Serie A, donde los jugadores argentinos y brasileños han acumulado la mayor cantidad de minutos junto a los italianos.
Además de las naciones futbolísticas obvias, ha habido un número notable de jugadores serbios, croatas y albaneses que han hecho el corto viaje a Italia durante la última década.
De hecho, Italia tiene una relación de larga data con los jugadores balcánicos: los héroes de culto Goran Pandev, Sinisa Mihajlovic y Dejan Stankovic se han hecho un nombre en la Serie A.
Más recientemente, Dusan Vlahovic (Juventus), Edin Dzeko y Marcelo Brozovic (ambos del Inter de Milán) y Sergej Milinkovic-Savic (Lazio) son solo algunos de los nombres que continúan la línea impresionante, con casi el 10 por ciento de los jugadores de la Serie A provenientes de las naciones de origen balcánico esta temporada.
Finalmente, la Ligue 1 lidera cuando se trata de la representación más grande de jugadores de naciones africanas en Europa, debido en parte a la historia colonial de Francia.
Las naciones francófonas como Senegal, Malí, Costa de Marfil y Camerún se encuentran entre los 10 principales países representados aquí, junto con naciones del norte de África como Argelia y Marruecos.
Innumerables leyendas africanas han progresado en la Ligue 1 durante sus ilustres carreras, incluidos Jay-Jay Okocha, Didier Drogba y George Weah.
Estos magos brasileños también se encuentran entre los cinco países más representados en la máxima categoría de Francia.
Como la ‘liga global’ del planeta, la Premier League tiene muchas importaciones internacionales, pero desde una perspectiva británica, ¿estamos viendo más jugadores locales haciendo negocios en Europa continental?
Una vez más, las regulaciones de GBE dificultan cada vez más que los jugadores del Reino Unido jueguen en los países de la UE, pero ha habido un aumento notable en el número bruto de exportaciones del Reino Unido que aparecen en las otras ligas que conforman las cinco principales del continente.
Desde 2017/18, los jugadores británicos han visto un aumento constante en el tiempo de juego en el extranjero: 30 de ellos ganaron experiencia fuera del Reino Unido esta temporada (en las otras cuatro de las cinco ligas principales).
Jude Bellingham (Inglaterra) es el ejemplo perfecto del éxito en la Bundesliga, siguiendo los pasos de Jadon Sancho (Inglaterra), quien se hizo un nombre en el Borussia Dortmund. Dicho esto, el delantero de 18 años Jamie Bynoe-Gittens (Inglaterra) también ha dado su opinión, ya que hizo algunas apariciones impresionantes para el Dortmund esta temporada, anotando tres goles en la liga en sus 400 minutos en el campo.
En la Serie A, Tammy Abraham y Chris Smalling ondean la bandera de Inglaterra con camisetas de la Roma, mientras que Fikayo Tomori (también inglés) se está consolidando en el AC Milan como uno de los jóvenes más emocionantes de la liga. Mientras tanto, los jóvenes escoceses Josh Doig y Lewis Ferguson son habituales en Hellas Verona y Bologna.
En la Ligue 1 inglesa Folarin Balogun juega la temporada de su carrera en Francia, con sus 15 goles, solo está por detrás de Kylian Mbappé en la lista de goleadores. Por otra parte, Rennes tiene dos jugadores británicos, el galés Joe Rodon y el inglés Djed Spence, mientras que el equipo de Niza está formado por Aaron Ramsey (galés), Ross Barkley (inglés) y Joe Bryan (inglés).
Finalmente, es notable cómo pocos jugadores británicos han hecho el viaje a La Liga en la última década. Gareth Bale (galés) fue el único representante por momentos, con los tres jugadores de la temporada 2019-20 -Bale, Kieran Trippier (Inglaterra) y Oliver Burke (escocés)- siendo la mayor recaudación de exportaciones británicas en una sola campaña en la la última década.
«Gales, Golf, Madrid», efectivamente.
Independientemente de lo que piense sobre la diversidad de sus ligas favoritas y el desarrollo del talento nativo dentro de ellas, los números sugieren que las 5 mejores ligas de Europa se están volviendo más diversas a medida que crece la popularidad del fútbol.
(Foto superior: Oli Scarff/AFP vía Getty Images)