Thibaut Courtois jugó 154 partidos con el Atlético de Madrid, ayudando al club a ganar la Liga, la Copa del Rey, la Europa League y la Supercopa de la UEFA.
Pero el portero belga corre ahora peligro de ser borrado definitivamente de la historia del club.
Tradicionalmente, cada jugador del Atlético que representa al club 100 veces o más recibe una placa en el Paseo de los Jugadores Centenarios.
Sin embargo, el comité social del Atlético decidió este miércoles que se debe cambiar el criterio. Quieren que se introduzca una nueva regla por la que solo se conmemora a los jugadores que muestran ‘respeto’ al club. Y eso parece poner en peligro el lugar de Courtois en la historia del club.
Porque hacía mucho tiempo que Courtois no era el favorito de la afición del club. Su relación con los fanáticos del Atlético se ha agriado desde su controvertido fichaje por el Real Madrid en 2018, sin la ayuda de francotiradores de la prensa, ratas disecadas y placas profanadas.
¿Pero como llegamos aquí? ¿Y cómo un jugador que ha traído tanto éxito a un club terminó en una posición tan incómoda? Esta es la historia de cómo las relaciones entre Courtois y el club que lo metió en él terminaron tan mal.
Oh hombre. cómo comenzó
Uno tiene que retroceder más de una década para entender realmente la animosidad. Pero, al menos inicialmente, no había señales de que las cosas se fueran a poner tan feas.
Todo comenzó cuando Courtois, de 19 años, se unió al Atlético cedido en 2011, semanas después de que Chelsea lo fichara por alrededor de £ 9 millones. A pesar de su inexperiencia, rápidamente se consagró como el portero titular del Vicente Calderón.
Courtois ayudó a su nuevo equipo a triunfar en su primera temporada en el club y el Chelsea estaba encantado con su desarrollo. Y estaban tan satisfechos con su desarrollo en el Atlético que permitieron que el equipo español mantuviera a su joven portero durante la temporada 2012-13.
La primera medalla de un ganador europeo de Courtois fue la Europa League 2012 (Foto: Stephen Pond – PA Images vía Getty Images)
Siguieron más éxitos. Courtois ayudó al Atlético a ganar dos trofeos la temporada siguiente: la Supercopa de la UEFA (nada menos que ante su club matriz) y la Copa del Rey, y el portero fue nombrado Jugador del Partido por su actuación ante el Real Madrid.
Con Petr Cech firmemente establecido como el No. 1, Chelsea acordó ceder a Courtois al Atlético por tercera temporada. Y el Atlético aprovechó al máximo su presencia.
Se convirtieron en campeones de La Liga por primera vez desde 1996 y Courtois levantó el codiciado trofeo Ricardo Zamora, el premio que se otorga al portero con la mejor proporción de goles por partido.
También llegó a la final de la Champions League, siendo nuevamente el Real Madrid su rival. Durante más de una hora parecía que el Atlético pondría sus manos en otro trofeo. Sin embargo, esos sueños se hicieron añicos en el tercer minuto del tiempo añadido al final de los 90 minutos.
En toda su extensión, Courtois seguía sin poder evitar que el sensacional cabezazo de Sergio Ramos encontrara por bajo el palo. Siguió la prórroga y el Atlético, todavía devastado por perder el liderato, dio marcha atrás.
Aquel fue el último de los 154 partidos de Courtois con el Atlético. Dejó el club convertido en leyenda a pesar de no haber sido nunca fijo en la plantilla.
Movimiento a través de las líneas enemigas
Después de jugar con Bélgica en la Copa del Mundo de 2018, el agente de Courtois, Christophe Henrotay, reveló que el jugador estaba ansioso por regresar a Madrid por motivos familiares. El Chelsea se vio obligado y la situación mejoró poco por el hecho de que Courtois no volvió a los entrenamientos tras el Mundial de Rusia.
El 8 de agosto, la mudanza se completó a un costo de alrededor de £ 35 millones. Courtois fue jugador del Real Madrid. Y los seguidores del Atlético no estaban muy contentos con la noticia.
Sus ánimos no mejoraron cuando Courtois calificó a su nuevo club como «el mejor del mundo» en su presentación, antes de besar el escudo del Real Madrid al pisar el césped del Bernabéu.
Su placa en el Paseo de los Jugadores Centenarios (entonces llamado Paseo de Leyendas) fue rápidamente destruida. Se colocaron grafitis sobre él, al igual que cerveza, y las fuerzas de seguridad se vieron obligadas a dispersar a los fanáticos para evitar daños mayores.
Real Madrid y Courtois tuvieron problemas en la temporada 2018/19 y el Atlético terminó por encima de ellos en la tabla de LaLiga. Pero el nuevo número 1 del Real se rió el último cuando volvió a enfrentarse a su antiguo equipo, que entonces tenía su sede en el impresionante Wanda Metropolitano.
Los goles de Casemiro, Ramos y Bale dieron la victoria a los visitantes por 3-1, una línea de gol que Courtois señaló en la grada a su salida del terreno de juego. No es de extrañar que Courtois saboreara el resultado: antes del partido, los fanáticos del Atlético lanzaron una lluvia o ratas de peluche sobre sus antiguos héroes.
Ratas de peluche conocieron a Courtois en su regreso al Atlético como número uno del Real Madrid (Foto: David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)
La relación solo se ha deteriorado desde entonces, y el siguiente punto crítico se produjo en mayo pasado, cuando el Real se preparaba para jugar contra el Liverpool en la final de la Liga de Campeones.
La gota que rompió el lomo del camello
Antes del partido, se le preguntó a Courtois si jugaría en su segunda final de la Liga de Campeones, pero primero para el Real Madrid.
«Creo que todos, sin importar cuántos títulos de la Liga de Campeones hayan ganado, piensan en ganar la final para el Real Madrid», dijo. “Cuando el Real Madrid juega finales, las gana. Estoy en el lado correcto de la historia esta vez”.
El Atlético de Madrid no se tomó a la ligera sus comentarios.
El presidente del club, Enrique Cerezo, respondió diciendo: «Si quieres quitarle la placa a Courtois, ve con un hacha y una pala y quítasela».
La placa, que una vez llevó el nombre de su antiguo prestatario, fue excavada en el suelo y tirada.
Pero no pareció afectar a Courtois. Hizo una serie de paradas sobresalientes en Saint-Denis y fue nombrado hombre del partido cuando el Real venció al Liverpool 1-0 para ganar el torneo por decimocuarta vez.
Courtois realizó una de las mejores actuaciones en la final de la Champions League ante el Liverpool (Foto: Jonathan Moscrop/Getty Images)
No pasó mucho tiempo antes de que Courtois regresara al Wanda Metropolitano con otro mensaje para los fanáticos enojados que alguna vez lo adoraron. Calentando antes de la victoria por 2-1, señaló un tatuaje del trofeo de la Liga de Campeones que se había tatuado en su antebrazo derecho en los días posteriores al triunfo del Real.
¿Qué hay de nuevo?
Porque el Atlético difundió este miércoles un comunicado en el que reconoció haber cambiado las normas para las placas en honor a los exjugadores del club.
El comunicado dice: «Otra decisión implementada fue el cambio de nombre del actual ‘Paseo de los Jugadores Centenarios’ y los criterios para participar en él, incluida la obligación de todos los jugadores y exjugadores presentes de adoptar una actitud de respeto hacia el club». y sus fans.
En este sentido, el comité estuvo de acuerdo y envió una carta al jugador Thibaut Courtois, ya que no había cumplido los requisitos para conservar su escudo en declaraciones que lastimaron a los hinchas del Atlético, y le ofreció la oportunidad de rectificar y pedir disculpas.
«Se ha informado al comité de la respuesta de Courtois y de que hay una discusión abierta con el portero para resolver esta situación».
Courtois se sintió obligado a responder.
Su respuesta fue al menos cortés. Reiteró su orgullo por el tiempo que pasó en el Atlético y afirmó que todavía reflexiona con cariño sobre sus tres temporadas en el club.
Pero no se disculpó.
Sin embargo, insistió en que se malinterpretaron sus comentarios antes de la final de la Liga de Campeones en París. Afirmó que no pretendía ofender y que las respuestas posteriores a sus comentarios, en particular la orden del presidente Cerezo de «ir con un hacha y una pala y quitar», alimentaron la situación.
También estaba decepcionado con el trato que recibió mientras jugaba contra el Atlético y se entiende que el Real Madrid también siente que sus rivales deberían centrarse en el comportamiento de sus propios aficionados antes de señalar a los individuos.
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A la Real no le ha pasado desapercibido que otros jugadores del Wanda Metropolitano han sido objeto de conductas abusivas. Algunos fanáticos atacaron a Vinicius Junior con cánticos racialmente ofensivos en septiembre, mientras que un cántico que se refería a la invasión de Ucrania por parte de Rusia, mientras tanto, estaba dirigido al portero Andriy Lunin.
Dada la rivalidad entre los dos clubes y la creciente animosidad entre los seguidores del Atlético y Courtois en particular, parece poco probable que la relación mejore en el corto plazo.
(Foto superior: Eric Alonso/Getty Images)