Actualmente no hay lugar en el centro del campo en la Premier League. Los 20 clubes reanudan la acción este fin de semana y tienen algo por lo que jugar.
Desde que se redujo a 20 equipos en 1995/96, nunca ha habido una temporada de la Premier League en la que, en la fase de 27 partidos*, ninguno de los dos equipos tenga un total de entre 30 y 35 puntos. Hasta ahora.
De hecho, todos los años desde 2007/08, al menos dos clubes se han encontrado en el rango de 30-35 puntos después de 27 juegos, generalmente lo suficiente para estar razonablemente por delante del fondo pero algo por detrás de la mitad superior.
Los clubes luchan por un lugar en Europa o por el descenso, sin término medio. ¿Dónde están los equipos «seguros»? Navegando en el puesto 12 o 13, agarrando un puñado de palomitas de maíz y observando las otras etapas de la Guerra de pago de la mesa, sabiendo que no afectará su resultado independientemente de la puntuación. «En la playa» es una frase por una razón.
Profundizamos en los datos para descubrir cuán inusual fue esta temporada.
*Muy pocas temporadas inglesas transcurren limpiamente con cada equipo jugando todos sus partidos cuando debe hacerlo, por lo que, a efectos de este artículo, hemos normalizado cada campaña a 27 partidos.
La «mitad» superior de la tabla
equipos: Arsenal, Manchester City, Manchester United, Tottenham, Newcastle, Liverpool, Brighton, Brentford, Fulham, Chelsea, Aston Villa
Comencemos con la mitad superior de la tabla. Estos son todos los equipos que podría, calificar teóricamente para Europa.
Increíblemente, solo 12 puntos separan al Aston Villa (38) en el undécimo lugar del Manchester United (50) en el tercer lugar.
Por supuesto, las probabilidades de que Villa tenga una monstruosa racha de 10 victorias consecutivas y le gane un lugar en la Liga de Campeones, mientras que Unai Emery corre hacia el Holte End el último día de la temporada y se quita la camiseta para revelar una almohadilla que dice : «¿Por qué siempre Emery?» es un resultado divertido pero poco probable.
Pero subraya el hecho de que con solo 12 puntos entre el 11° y el 3° lugar existe la posibilidad de un puesto europeo por delante de equipos tan bajos como Villa y Chelsea, que chocan este fin de semana.
Es una narración interesante que verá mucho barajar hasta el 28 de mayo y una forma en que varios nombres ‘pequeños’ obtendrán un lugar para los habituales Liverpool y Chelsea.
Podría ser un bienvenido regreso al fútbol continental para Newcastle (quinto) y Fulham (noveno).
Para Brighton (séptimo) y Brentford (octavo) es una oportunidad de experimentar el fútbol europeo por primera vez en su historia.
¿Cuántos cursos europeos hay disponibles? Siete en total, pero la forma en que se asignan puede variar.
La victoria del Manchester United en la Copa de la Liga en febrero significa que el lugar de la Europa Conference League asociado con esa victoria se trasladará a la Premier League, y si un equipo que termina entre los seis primeros gana la Copa FA (lo que es probable), entonces el lugar de la copa en la Europa League también irá a la Premier League.
Por lo tanto, es probable que los siete primeros lugares sean lugares europeos, como ha sido el caso en las últimas dos temporadas de la Premier League. El partido del sábado entre Chelsea y Aston Villa de repente es mucho más grande de lo que normalmente podría ser entre el 10 y el 11 de abril.
Unai Emery ha revitalizado a Aston Villa y lo ha dejado temporalmente fuera de la mitad de la tabla de la Premier League (Foto de Robin Jones – AFC Bournemouth/AFC Bournemouth a través de Getty Images)
La «mitad» inferior de la tabla
equipos: Crystal Palace, Wolves, Leeds, Everton, Nottingham Forest, Leicester, West Ham, Bournemouth, Southampton
Hay tensión en la parte inferior de la tabla, ya que solo cuatro puntos separan al Southampton en el puesto 20 (23) y al Crystal Palace en el puesto 12 (27), ¡solo cuatro!
Son nueve equipos sudando bajo la presión de contar cada minuto.
No es así como se suele escribir el guión de la Premier League: en esta etapa de la temporada sabemos que al menos un equipo caerá. Pero cualquier cosa puede pasar este año, incluso para el colista Southampton.
A pesar de ser vigésimo, Southampton todavía tiene 23 puntos, una anomalía por derecho propio en comparación con temporadas anteriores. En el marcador de 27 juegos, cada temporada en los últimos 10 años ha visto al menos un club con 20 puntos o menos, más notablemente los 11 puntos de Huddersfield en la temporada 2018-19 y los 14 de Sheffield United en la temporada 2020-21.
Incluso los equipos con problemas están acumulando puntos regularmente esta temporada: los equipos que comienzan en la parte inferior del día ya ganaron 11 juegos en 2022/23, la mayor cantidad desde la temporada 2017/18, pero ciertamente vale la pena contra otros equipos con problemas en esta etapa. ¿jugar?
Sí, lo hace.
Los fanáticos del Crystal Palace respirarán aliviados con esta noticia, ya que los nueve equipos que luchan por sobrevivir tienen la lista de partidos «más fácil» con siete de sus últimos 10 juegos contra equipos de la mitad inferior. El siguiente gráfico muestra que en cada una de las últimas 10 temporadas de la Premier League, los equipos de la mitad inferior de la tabla han tenido una mayor tasa de victorias contra sus compañeros que los de la mitad superior.
Por supuesto, esto es obvio, pero cada campaña seguirá conteniendo desviaciones. La temporada pasada no hubo mucha diferencia, pero en 2020-21 el contraste fue marcado.
En cuanto a Southampton, Everton, Wolves y Nottingham Forest, solo cuatro de sus juegos más recientes han sido contra equipos de la mitad inferior, pero todos pueden presumir de actuaciones decentes contra oponentes de nivel superior, como la victoria de Everton sobre Arsenal en el primer juego de Sean Dyche. .
¿Dónde está la mesa del medio?
equipos: tuberculosis
Como se puede ver en el primer gráfico, ningún equipo puede caber en la zona de seguridad del mediocampo inferior de la tabla en la marca de 27 juegos, están en la batalla por el descenso o en la contienda por Europa. Es raro que se fusionen nueve equipos en la parte inferior; generalmente hay uno o dos lados que se desvían.
Es fácil volverse complaciente y meterse en problemas en esta etapa de la temporada, pero no existe tal peligro en 2022/23, ya que todos los equipos están actualmente atrapados en una lucha por la supervivencia o la búsqueda de Europa. Eso cambiará a medida que la tabla se solidifique en las próximas semanas, pero no cambia el hecho de que la temporada 2022-23 es una edición muy inusual de la Premier League.
Estamos ante la batalla por el descenso más intensa desde la temporada 2010/11, cuando tras 31 partidos sólo había 10 puntos entre el séptimo y el 20º puesto. Esta campaña sigue siendo la última vez que los tres equipos relegados acumulan 33 puntos, lo que se siente muy alcanzable para la clase de 2022-23. Como una cuestión de hecho, FiveThirtyEight tiene al Southampton colista en sus pronósticos… con 33 puntos.
Sea cual sea el equipo de la Premier League que sigas, abróchate el cinturón porque todo está en juego durante los últimos dos meses.
(Foto de arriba por Visionhaus/Getty Images)