Hoy hace un año que el Tottenham Hotspur derrotó 3-0 al Arsenal de manera magistral. La victoria redujo la brecha entre los dos equipos a un punto y después de que el Arsenal perdiera su próximo partido en Newcastle, los Spurs subieron un poco para asegurar el cuarto lugar, dos puntos por delante de sus odiados rivales en el norte de Londres.
Doce meses después, los Spurs no solo están dos puntos por delante del Arsenal, sino 24 puntos por detrás de ellos, una diferencia de 26 puntos para los matemáticos entre ustedes.
Mucho se ha escrito sobre la agitación en Tottenham fuera de la cancha desde entonces, pero ¿cómo ha cambiado eso?
Ver el juego nuevamente trae algunos recordatorios de dónde se han quedado atrás los Spurs desde esa noche memorable hace un año.
Desde su menor intensidad y lo mucho que echan de menos a Rodrigo Bentancur, hasta las dificultades a las que se han enfrentado Son Heung-min y Dejan Kulusevski esta temporada, las cosas han cambiado significativamente.
Atmósfera e intensidad un recuerdo lejano
El partido de la temporada pasada fue el primer derby masculino competitivo en el norte de Londres, en el Tottenham Hotspur Stadium, ante un aforo completo (el primero se jugó a puerta cerrada, el segundo con una capacidad muy reducida de 2.000 espectadores).
En parte por eso, en parte por lo que se trataba, el ambiente era sensacional.
El contraste con el ambiente a menudo comprensiblemente sombrío en el estadio esta temporada no podría ser mayor. Y donde ha habido una desconexión entre los fanáticos, el gerente y el equipo en los últimos meses, aquí la energía de los tres se ha transferido entre sí.
Los jugadores se alimentaron del rugido de la multitud, que a su vez fue aclamada por las entradas de los jugadores de los Spurs y la energía de Antonio Conte. Durante el juego, Tottenham hizo tres veces más tacleadas que sus oponentes. Su impresionante intensidad coincidió con la de Conte, quien fue amonestado desde el principio por las protestas por una tarjeta amarilla (bastante justificada) para Ben Davies.
En la fase final, el público cantó al unísono “Antonio, Antonio, Antonio”. Un entusiasta Peter Drury preguntó retóricamente en su comentario: «¿Estás contento de tenerlo?».
Desde la era de Mauricio Pochettino, el público no ha estado tan unido con el técnico y los jugadores; Es una pena que haya durado tan poco.
Y es el tipo de atmósfera y sentimiento que Ryan Mason está tratando de crear durante su corta permanencia como gerente interino.
Se echaba mucho de menos al magistral bentancur
Realmente no es apropiado quejarse de las lesiones y eso es justo, pero los Spurs extrañaron a Rodrigo Bentancur ya que su temporada terminó con una lesión en la rodilla en febrero (además de eso, la lesión de Yves Bissouma se produjo poco antes).
Ver ese juego nuevamente te hace darte cuenta de cuánto hace trabajar a los Spurs y cuánto pasa por él. Y cuánto mejor hace lucir a jugadores como Davinson Sanchez y Emerson Royal al ofrecer siempre un pase fácil.
Con Bentancur a su lado, los Spurs pueden jugar efectivamente. Previo al crucial penal temprano, por ejemplo, Bentancur estuvo a punto de caer en su propio tercero para recibir un pase de Royal por la derecha antes de empujar el balón alrededor de 50 yardas hacia adelante y repeler un intento de falta de Martin Odegaard sobre Ryan Sessegnon encuentra el espacio. El Arsenal despeja el balón, pero los Spurs recuperan el balón y, tras otro aviso de Bentancur, encuentra a Royal en un espacio abierto. Royal luego encuentra a Dejan Kulusevski cuyo cruce resulta en que Cedric Soares golpea a Son en la espalda. Harry Kane ejecuta el penalti y los Spurs no miran atrás.
Bentancur continúa dominando el juego, brindando y controlando el impulso con sus muchos pases, incluido uno que penetra a Kane y detiene un tiro desde el borde del área. Es el pase de Bentancur y el movimiento del Arsenal lo que crea el espacio para que Eric Dier dispare el balón por encima del techo, lo que provoca que Rob Holding Son reciba una falta y sea expulsado por segunda tarjeta amarilla en el minuto 33.
Entre ese momento y el segundo gol de Kane cuatro minutos después, el Arsenal no logró despejar sus filas adecuadamente. Un segundo, encapsulado por cierto por Bentancur ganando el primer cabezazo en un córner de Son. Y su habilidad en las jugadas a balón parado es otra área que los Spurs echan de menos en Bentancur, quien anotó tres goles de esquina antes de su lesión esta temporada.
En el juego abierto, Bentancur ofrece otra gran ventaja: Pierre-Emile Hojbjerg puede concentrarse en el papel de perro de ataque, en el que suele prosperar. Lo hace de manera brillante en el derby del norte de Londres, rodeando a los centrocampistas del Arsenal y haciendo entradas, incluida una contra el peligroso Gabriel Martinelli, que cae particularmente bien.
Hojbjerg puede cargar, sabiendo que Bentancur siempre marcará para él, y cuando tiene la posesión puede pasar el balón con seguridad a su compañero en el mediocampo, sabiendo que el uruguayo puede detectar un pase adelantado. Compare eso con el pase trasero a Eric Dier que resultó en el tercer gol de Newcastle en la victoria por 6-1 en St James’ Park el mes pasado.
Cuando Bentancur vuelva a estar en forma tendrá un gran impacto en el desempeño de los Spurs la próxima temporada.
La amenaza exterior se ha ido
Todos lo sabemos, pero sigue siendo impresionante ver lo mucho mejor que jugaron Kulusevski y Son hace un año.
Este último ha recuperado parte de la forma de la temporada pasada en las últimas semanas, pero mirar hacia atrás en el derbi recuerda cuán letales fueron ambos lados en esta época el año pasado.
El hijo en particular es devastador. En un gran partido, él es el factor decisivo junto con Harry Kane.
Los jugadores especiales tienen la capacidad de aturdir a sus oponentes, obligarlos a hacer cosas estúpidas y cuestionarse a sí mismos. hijo está haciendo esto. Los defensas del Arsenal están petrificados desde el minuto 10, cuando su brillante primer toque lo aleja de Cedric y vuela hacia la portería.
Dos veces en los minutos siguientes, Holding Son cometió falta y le permitió intervenir sin el balón. Poco después, es fichado por otro incidente similar. En total, Son recibió cinco faltas en la primera media hora, seguidas poco después de una sexta falta por la que Holding fue expulsado. Holding abandonó el partido después de cometer cuatro faltas, todas contra Son, y la mayor cantidad que ha cometido en un solo partido de la Premier League en 83 apariciones, a pesar de que duró menos de la mitad.
No es nada menos que un pánico ciego lo que incita Son. Anota legítimamente al principio de la segunda mitad y es capaz de hacer subir a los Spurs con esos dardos en el ala que hemos visto mucho menos esta temporada.
Son marca el tercer gol del Tottenham (Imagen: Getty)
Kulusevski no es tan llamativo como Son, pero disfruta tanto intimidando a los defensas del Arsenal. En los primeros minutos carga a Takehiro Tomiyasu para capturar el balón y luego rueda al físicamente impresionante Gabriel. Aproximadamente media hora después, agarra el balón un par de veces en rápida sucesión en lo alto del campo, lo que refuerza la sensación de que los Spurs están físicamente por delante del juego.
En general, parece más poderoso y ciertamente más confiado cuando corre con el balón.
Ambos jugadores son expulsados en el minuto 72 y Son está furioso porque le negaron la oportunidad de marcar más goles en la pelea por la Bota de Oro.
Esa carrera parece hace mucho tiempo y es difícil imaginar un gran juego esta temporada donde Son realmente dominó. Kulusevski solo ha anotado dos veces en toda la temporada, una desde el primer fin de semana, y ha estado en el banquillo en dos de los últimos tres partidos de los Spurs.
Sincronicidad defensiva
La hoja limpia de los Spurs en ese juego fue parte de una excelente racha de solo cinco goles en 11 juegos para terminar la temporada. En contraste, fue la primera portería a cero del Tottenham desde febrero contra el Crystal Palace el sábado después de recibir 20 goles en siete juegos, encaminándolos a su peor temporada defensiva en la historia de la Premier League.
El derby del norte de Londres muestra lo bien entrenados y sincronizados que están los tres de atrás. Cristian Romero se perdió el juego por lesión y, sin embargo, Davinson Sánchez llega al juego sin ninguna pérdida significativa de calidad. Hay algunos pases sueltos, pero Sánchez también hace grandes tacleadas y es su preciso pase adelantado a Kane lo que conduce al tercer gol de los Spurs.
Davinson Sánchez (Foto: Getty)
Mientras tanto, Davies está sobresaliente, dando un paso adelante agresivamente para recuperar el balón para Tottenham y cometiendo faltas contra Bukayo Saka cuando es necesario.
Mirar hacia atrás en el juego también es un recordatorio de lo que Sessegnon tiene para ofrecer. No siempre se ha ganado a los fanáticos de los Spurs, pero la diferencia en sus niveles de energía y velocidad es sorprendente, ya que vio a Ivan Perisic jugar como lateral izquierdo durante la mayor parte de la temporada. Hay un momento más adelante en el juego en el que corre para detener el pase de Alexandre Lacazette de una manera que es realmente inimaginable para Perisic.
Hacer que los Spurs vuelvan a los niveles de mayo de 2022 y los superen es el desafío para cualquiera que asuma el cargo de entrenador en jefe este verano.
(Foto superior: Tottenham Hotspur a través de Getty Images)