Tottenham Hotspur: gran estadio, equipo promedio, dirección confusa: ‘Estamos a la deriva’

Viajar desde la estación de metro Seven Sisters a lo largo de Tottenham High Road hasta su segundo hogar es un peregrinaje familiar para miles.

Para los fanáticos de uno de los clubes más grandes, ricos y ambiciosos del fútbol inglés, debería inspirar sentimientos de esperanza, expectativa y positividad. Su equipo juega de local en uno de los mejores estadios de Europa, está dirigido por uno de los entrenadores más exitosos de Europa en los últimos años y cuenta con jugadores como Harry Kane, Son Heung-min y Cristian Romero cuya calidad es la envidia de algunos de los mejores. lados en Europa.

Pero antes de un partido de eliminatoria de la Liga de Campeones contra un nombre tan prestigioso como el AC Milan, y con el empate aún en juego, el estado de ánimo es silenciado. Es difícil imaginar una acusación más condenatoria de dónde están los Spurs en este momento.

Tottenham simplemente no es lo que debería ser: gran estadio, equipo promedio, dirección confusa.

El escenario es grande y palaciego, pero eso no sirve de nada cuando los actores siguen inflando sus líneas y el director parece no tener ni idea. El juego de Milán de anoche jugará una historia cansada y familiar, y las críticas serán terribles.

Pero no se trata sólo de un juego. Incluso si hubieran ganado el choque contra el Milán y llegado a los cuartos de final de la Liga de Campeones, solo habría ofrecido una distracción temporal de los problemas generales que aquejan al club, problemas que provocan no solo la ira de su base de fanáticos hambrientos de éxito, sino también pasividad, indiferencia y apatía.

Los fundamentos, no solo el estadio, el campo de entrenamiento, los ingresos, las ganancias comerciales, son extremadamente sólidos. Durante las últimas 10 temporadas, la posición promedio de liga de los Spurs ha sido cuarto/quinto. Solo han terminado fuera del top 6 una vez en ese tiempo. Se clasifican para Europa casi todos los años (solo se han perdido una competición europea una vez desde 2006).

Y, sin embargo, a pesar de esos resultados de liga impresionantemente consistentes, los Spurs se encuentran de alguna manera sin dirección y sin identidad. A menos que esa identidad esté destinada a aburrir el trasero de las decenas de miles que pagan para mirar semana tras semana.

Puede contar con los dedos de una mano la cantidad de momentos o partidos verdaderamente memorables de esta temporada. Esa victoria de último minuto en Marsella en noviembre… Kane rompió el récord de goles de Jimmy Greaves en una victoria por 1-0 sobre el Manchester City el mes pasado… y eso fue todo. Incluso vencer al Chelsea la semana pasada por primera vez en el nuevo estadio fue un poco abrumador.

¿Por qué? Porque no está claro para las únicas personas que realmente importan, los fanáticos, hacia dónde van los Spurs o qué intentan lograr.

Las victorias significan menos. Las pérdidas traen más frustración de lo que lo harían de otra manera, porque un mantra como «Está bien, perdimos hoy, pero podemos ver el progreso del equipo y las cosas mejorarán la próxima temporada» o palabras similares no funcionan cuando el entrenador no tiene contrato. al final de la temporada y, a veces, habla/parece que preferiría estar en otro lugar.

Además, el fútbol, ​​en general, estuvo flojo. Ordenado, organizado, funcional y efectivo en su máxima expresión; sin alma, pasiva, aburrida y, en el peor de los casos, poco interesante. Y 3-4-3, siempre es 3-4-3.

Algunas de las primeras mitades fueron realmente dolorosas.

Cuando los Spurs ganaron 10 partidos consecutivos en casa en todas las competiciones y luego perdieron 2-0 en el siguiente partido en casa (contra el Newcastle United en octubre), los abucheos sonaron antes del medio tiempo. La paciencia se ha acabado.

¿Un equipo en cuarto lugar a primera vista y a 90 minutos de los octavos de final de la Liga de Campeones anoche? ¿De qué hay que quejarse? La realidad es diferente.

Ídem la propiedad. ENIC Group y el presidente del club, Daniel Levy, son propietarios duraderos que han hecho crecer el estatus y las finanzas de los Spurs de manera exponencial, convirtiéndolos en un equipo consistente entre los seis primeros. Pero para algunos fue «ENIC y Levy fuera» en enero.

Cualquiera que sea su postura, al menos probablemente haya consenso en que las estrategias parecen enrevesadas, en el mercado de transferencias, en los nombramientos gerenciales, en la priorización.

¿Están desesperados, como dice Levy, por poner fin a una vergonzosa sequía de trofeos que se remonta a 2008? Descansando a Kane, su jugador más creativo (Dejan Kulusevski) y su mejor defensor (Cristian Romero) para una eliminatoria de quinta ronda de la Copa FA contra oponentes del Campeonato sugirieron no hacerlo. Pero esa es la cultura de este club.

Contratar a tres entrenadores pragmáticos/defensivos seguidos con José Mourinho, Nuno Espirito Santo y Conte no funcionó. Dos de ellos fueron ‘ganadores en serie’ pero no ganaron nada en Tottenham. No es de extrañar que el anhelo por el regreso de Mauricio Pochettino sea cada día más cálido.

«Nadie sabe cuánto tiempo va a ser el entrenador… no es de extrañar que seamos inconstantes», dice el compromiso de los Spurs Lee, con una camiseta de ‘Kane 10’ colgada en la espalda, mientras mastica su hamburguesa antes del partido de vuelta en Milán.

“Sheffield United (esa derrota en la Copa FA) se sintió como un punto de inflexión en algunos niveles, fue miserable. La falta de trofeo es lo que es, pero si no queremos ganar nada, al menos disfrutemos del fútbol que se ofrece. No estamos haciendo ningún progreso real en este momento y el fútbol simplemente no es divertido».

El poseedor de un boleto de temporada, Peter, agrega: “Vamos a venir esta noche. Va a haber un gran ambiente. Necesitamos una gran noche o la temporada ha terminado.

«Independientemente de quién sea el entrenador, necesitamos más inversión si queremos competir con el resto de los ‘Big Six’ y Newcastle. No lo tendríamos sin Levy (señala el estadio) pero por otro lado tienen que poner más dinero en el equipo. El reclutamiento fue malo, se desperdició mucho dinero. Necesitamos jugadores que hayan estado allí y lo hayan logrado. Todo está ahí, solo necesitamos ese impulso para pasar al siguiente nivel. ¿Pueden estos propietarios hacer esto? No estoy seguro.

“Sé que somos cuartos y entiendo el argumento de que deberíamos estar agradecidos por eso, pero existe la sensación de que estamos a la deriva y si no encontramos al próximo entrenador adecuado y no tenemos una buena ventana de verano, entonces podríamos deslizarnos el año que viene”.

«El próximo gerente». La gente habla como si Conte ya se hubiera ido. Al comienzo de la temporada el verano pasado, se sintió que los Spurs tenían suerte de tener un entrenador de su pedigrí y calibre (y no se avergonzó de hacérselo saber), pero ahora no se derramarán lágrimas si/cuando los dos hacen The las partes eligen divorciarse en lugar de renovar sus votos. El italiano tampoco parece querer quedarse, como era de esperar después de lo que ha sido una temporada tremendamente difícil para él personalmente. Conte parece hastiado.

Ha habido un cambio rápido en la opinión pública. Hace dos meses, los fanáticos corearon el nombre de su manager en voz alta y orgullosa y fue el claro ganador del concurso de popularidad Levy v Conte.

Pero cuando regresó al estadio anoche por primera vez en dos meses, la multitud no cantó para Conte ni una sola vez. Una encuesta de Twitter de una cuenta de fanáticos de los Spurs que preguntaba si los fanáticos participaban o salían tuvo más de 15,000 votos anoche y casi el 90 por ciento estaba en su contra.

Sospechan que incluso aquellos que piensan que debería mantenerse como entrenador en jefe y recibir apoyo en el mercado de transferencias admitirían que si ninguna de las partes cumple con el acuerdo, es mejor seguir adelante.

¿Y más allá de qué? ¿Tiene que ser un gran nombre? ¿Un ganador del trofeo? ¿Un macho joven con ideas frescas? ¿O sería un buen comienzo un entrenador progresista, enérgico, ambicioso, tácticamente flexible e inteligente que pueda ofrecer fútbol de primera línea? Alguien ha acordado con el director de fútbol y los propietarios una estrategia de reclutamiento que se adapte a sus métodos.

Suena fácil. Quizás los Spurs complicaron demasiado las cosas.

Ya sea Conte, Pochettino, Thomas Tuchel o Ryan Mason, los fanáticos del Tottenham solo quieren un club y un equipo en el que puedan volver a creer.

Nunca estuvo tan claro como en una memorable noche europea contra el Milan.

Le dieron a Conte la atmósfera de gran juego que quería, la más ruidosa de la temporada. Y luego, después de 30 minutos, silencio. Apatía. y yo’. El ruido antes del juego fue increíble… luego comenzó el juego y todos recordaron cómo fue ver a los Spurs esta temporada.

Luego, frustración audible con centros cruzados, con pases fuera de lugar, que los Spurs simplemente no lo hicieron. cualquier cosa. He estado en los lazos del Trofeo EFL que tenían más urgencia. Abucheos en el entretiempo, miedo, frustración. Estaban viendo un gran partido europeo y bien podría haber sido Southampton en casa en la liga.

La segunda mitad es mejor como siempre, pero no lo suficiente. Más abucheos: en Conte, reemplaza a su jugador más creativo, Kulusevski, con el central Davinson Sanchez cuando necesita un gol para mantener viva la temporada. La sustitución se siente como una toma de orina. Y todo encapsula y encarna todo sobre los Spurs. Joyless, una oportunidad perdida y un empate inolvidable en una temporada inolvidable.

La eliminación de la Liga de Campeones probablemente aumenta la probabilidad, dado que los Spurs son mejores cuando no tienen que preocuparse por cosas tediosas como los juegos entre semana o la rotación de su escuadrón, de que terminen cuartos nuevamente. El hecho de que a la mayoría de sus patrocinadores probablemente no les importe realmente dice todo lo que necesita saber. Apatía con la Champions ahora también.

Algo tiene que cambiar.

Como era de esperar, Conte trató de desviar la atención señalando cosas como la historia de Milán. Dijo que los Spurs, que terminaron cuartos la temporada pasada, fueron un milagro (cabe señalar que el diccionario define un milagro como un evento extraordinario y bienvenido, lo cual no es explicable por leyes naturales o científicas y, por lo tanto, se atribuye a una autoridad divina).

Esto era relaciones públicas para tontos y parecía desesperado. Su equipo tuvo un promedio de goles esperado (xG) de 1.0 en ambas piernas. Fuera con un gemido.

Entonces, tres años y medio después del despido de Pochettino, los Spurs realmente no han hecho mucho más que perder tiempo y dinero. Una perspectiva a largo plazo fuera del campo y con fichajes (la edad media de sus fichajes es ahora de 23 años), una fijación a corto plazo en el banco de entrenadores que no ha arreglado nada a corto plazo y no ha hecho nada a largo plazo. término.

Mientras la multitud se dirigía a la helada noche del norte de Londres después de ver la temporada, y tal vez una era, casi llegando a su fin, era apropiado enojarlos. Algunos corearon el nombre de Pochettino, un tipo se quejó de tener que volver a casa para Nottingham Forest el sábado.

Esto es más que un juego, una competencia o un entrenador en jefe. Se trata de una base de fans que necesita algo en lo que creer de nuevo.

(Foto arriba: Clive Rose/Getty Images)