«Psicológica y emocionalmente» se sintió como algo más que tres puntos, dijo el técnico del Arsenal, Mikel Arteta.
Desafortunadamente para los Spurs, lo mismo les sucedió a ellos. Eso se sintió como algo más que una derrota por 2-0, más que dos goles más encajados en casa, más que otra actuación disfuncional.
Cuando el último derbi del norte de Londres en el estadio terminó 3-0 contra los Spurs en mayo, estas páginas escribieron que el equipo de Antonio Conte mostró una «gestión magistral del juego», mantuvo la calma bajo presión y realizó una actuación «equilibrada y clara». completamente implosionado».
Esta vez fueron los Spurs los que se derrumbaron ante una estrategia coherente, un pensamiento conectado y un equipo y club en ascenso.
«Ese día fue difícil, aprendimos algunas lecciones», agregó Arteta. El equipo y el club también estamos más unidos».
Nuevamente, es difícil no hacer comparaciones dado lo unidos que están los Spurs en este momento. Quizás las comparaciones con el Arsenal sean injustas, pero estos dos clubes siempre serán inseparables, a través de la geografía, la cultura y el odio.
Un juego no tiene que determinar dónde está un club, pero este derby siempre debería servir como un barómetro útil para Contes Spurs. Y lo que vimos fue deprimentemente predecible.
Antonio Conte no puede escapar de la culpa por la reciente caída de Tottenham (Imagen: Catherine Ivill/Getty Images)
El primer comienzo brillante del juego fue seguido por una rápida recaída: algunos defensores entraron en pánico; un gol mal concedido; una mala reacción ante la adversidad y un déficit de 2-0 en el descanso. Luego, como un reloj, hubo una segunda mitad muy mejorada en la que la intensidad, la productividad y la amenaza de ataque de los Spurs fueron mucho mejores. Han exagerado algunas actuaciones vagas y plagadas de errores con remontadas tardías en varias ocasiones esta temporada, pero no contra un equipo del calibre y la confianza del Arsenal.
Si bien las hojas limpias de los Spurs contra Crystal Palace y Portsmouth se sintieron como un posible punto de inflexión o base para la segunda mitad de la temporada, esa actuación demostró que se construyó sobre arenas movedizas. No es que Conte hubiera estado de acuerdo.
«No estoy decepcionado con la actuación», dijo, hablando de cómo su equipo tuvo un buen comienzo y mostró una «gran reacción» en la segunda mitad, jugando con intensidad y creando ocasiones. “No hemos perdido la cabeza”, añadió, antes de nombrar a Hugo Lloris como uno de los mejores porteros actuales del mundo.
Hugo Lloris conserva el apoyo de Antonio Conte a pesar de su costoso error ante el Arsenal (Imagen: Catherine Ivill/Getty Images)
Mientras Roma ardía, Conte dijo que al menos el cielo no estaba en llamas.
No habrá querido decir todo lo que dijo y, por supuesto, hay argumentos para mantenerse positivo y, lo que es más importante, apoyar a los jugadores en público. Pero las imágenes de la exhibición del equipo fueron terribles. Si esa es una buena actuación, especialmente en la primera mitad, ¿qué es una mala?
Es justo decir que el Arsenal ha mejorado enormemente dada su posición en la liga desde mayo. ¿Pero los Spurs han retrocedido? Necesitan mejores jugadores en ciertas posiciones, necesitan otro delantero que pueda marcar goles, necesitan un centrocampista creativo, necesitan un lateral derecho de calidad, necesitan otro central seguro. Pero todo eso fue cierto en mayo.
La diferencia entre entonces y ahora es que los Spurs ya no pueden defender como una unidad organizada. No son difíciles de vencer. Y no pueden controlar un juego, especialmente contra buenos oponentes. Claramente perdieron los cuatro juegos contra los líderes de la liga.
Estas son propiedades de libro de texto de Conte. En realidad requisitos mínimos. Y sin ellos, es difícil ver lo que les queda a los Spurs, aparte de la extraña dinámica de 20 minutos mientras intentan forzar una remontada tardíamente.
Los Spurs han recibido al menos dos goles en sus últimos cinco partidos de liga en casa (1-2 contra Newcastle, 1-2 contra Liverpool, 4-3 contra Leeds, 0-2 contra Aston Villa, 0-2 contra Arsenal). Conte puede señalar correctamente las lesiones como una excusa por la que su equipo no está atacando de manera consistente. Pero defender? Estamos hablando de forma, disciplina y ser capaz de dirigir el balón desde atrás sin que parezca que estás pidiendo direcciones en un idioma extranjero.
Esto está en Conte. Al igual que su selección aquí de Ryan Sessegnon sobre el experimentado Ivan Perisic. Sessegnon agrega ritmo y estira el juego, pero eso no ayudó mucho a los Spurs, ya que cayó a través de centros. Perisic también ofrece una amenaza considerable a balón parado, una de las mayores fortalezas de los Spurs esta temporada. Sessegnon creó la única oportunidad de los Spurs en la primera mitad cuando deslizó a Son Heung-min con un balón por arriba, pero su sorprendente selección fue una apuesta que no valió la pena.
Dada la energía del Arsenal, los Spurs simplemente no tenían escapatoria. Ninguno de sus jugadores registró una posición promedio en la mitad del campo del Arsenal durante los primeros 45 minutos. Caer tan bajo está bien si defiendes con rigidez y atacas con veneno, pero los Spurs tampoco lo hicieron.
Compare eso con la primera mitad de esa victoria por 3-0 en mayo. Cinco jugadores de los Spurs registraron posiciones promedio en la mitad del Arsenal. Atacaron con velocidad, con sentido y plan.
El contraste entre intensidad, estrategia, confianza y, francamente, portería entre esos dos días fue marcado. Y fue un recordatorio de cómo los Spurs han retrocedido en los últimos meses.
Es posible que reciban otro recordatorio el jueves cuando se enfrenten al Manchester City por primera vez esta temporada.
Pero cuando lo hagan, no dolerá ni resonará tanto.
(Foto superior: Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)