Unidad de «Inteligencia de fútbol» del Arsenal, y lo que significa la conversión

Arsenal anunció la semana pasada que Stan y Josh Kroenke se convertirían en copresidentes, mientras que el veterano miembro de la junta, Tim Lewis, se convertiría en vicepresidente. Hubo poca fanfarria: para el club, esto significa simplemente la formalización de estructuras y procesos existentes.

Pero más cambios están en camino. Tras el ascenso de Edu a primer director deportivo del club en noviembre el atleta puede revelar que habrá varios nuevos nombramientos en el departamento del brasileño. Jason Ayto se convierte en asistente del director deportivo del Arsenal, James Ellis se convierte en jefe de reclutamiento.

El reclutamiento efectivo e inteligente ha jugado un papel crucial en el resurgimiento del Arsenal bajo Mikel Arteta. Estos roles revisados ​​reconocen el buen trabajo que se ha realizado y aseguran a los empleados clave que desempeñaron su papel en la reconstrucción.

Estos nombramientos, que probablemente sigan, tienen que ver con cimentar las estructuras establecidas después de que el club despidió a la mayoría de los ojeadores existentes del Arsenal en el verano de 2020. El trabajo de este departamento de exploración, dirigido por Francis Cagigao, no debe pasarse por alto al evaluar el equipo de Arteta: Thomas Partey había sido ampliamente explorado y cortejado por el régimen anterior, y el departamento juvenil de Steve Morrow incorporó a Bukayo Saka, Emile Smith Rowe y Reiss Nelson. .

Aún así, la multitud de salidas permitió a Edu construir según sus especificaciones desde cero. Aunque algunos en el mundo del fútbol en general se burlaron de que el Arsenal «no tuviera ojeadores», los que se quedaron en el Arsenal unieron sus fuerzas. Rápidamente se formó un nuevo departamento en el centro, conocido informalmente como «Football Intelligence».

Las partes interesadas forman los pilares de apoyo del departamento de contratación revisado. Ayto comenzó a buscar al club en 2014 y desde entonces se ha desempeñado como coordinador de reclutamiento del club, efectivamente la mano derecha de Edu. Su papel como asistente del director atlético ampliará sus responsabilidades.

El equipo original de Football Intelligence también incluía al cazatalentos del primer equipo Mark Curtis, al especialista en análisis de datos Tolly Coburn y al gerente de préstamos Ben Knapper. Fueron valiosos contribuyentes y se espera que conserven un papel importante dentro de la nueva estructura.

Ellis, el nuevo jefe de reclutamiento, se unió al club en el verano de 2021. Después de adelgazar drásticamente en 2020, el Arsenal comenzó a contratar nuevos ojeadores al año siguiente. Ellis se incorporó procedente del Fulham como ‘Explorador del primer equipo del Reino Unido’ y fue responsable de evaluar a los jugadores locales e informar a Edu sobre su idoneidad para los planes de creación de plantillas del Arsenal. Se le debe dar un papel más amplio.

Así que estos son pasos evolutivos más que revolucionarios. Edu recibió una hoja en blanco y la usó para crear un plan exitoso. Ahora a hacerlo oficial.

No se puede negar que el Arsenal recluta inteligentemente. Hay que remontarse a ese caótico verano de 2020 y al fichaje de Willian para encontrar un trato que categóricamente no funcionó. Las incorporaciones como Ben White, Martin Odegaard, Aaron Ramsdale y Takehiro Tomiyasu han superado con creces las expectativas. Incluso acuerdos más controvertidos como las adquisiciones de Nuno Tavares y Albert Sambi Lokonga fueron apuestas relativamente baratas y no deberían resultar en que el Arsenal pierda una cantidad significativa de dinero.

El Arsenal ha sido elogiado por su capacidad para concentrarse en objetivos alternativos, como fichar a Leandro Trossard y Jorginho en enero después de perderse a Mykhailo Mudryk y Moises Caicedo. Esto es indicativo de la profundidad de la planificación que fluye en cada ventana. Los preparativos para el próximo verano comenzaron el año pasado.

Si hay alguna duda sobre el nuevo trabajo de Edu, se trata de su encaje preciso con el trabajo del director de la academia, Per Mertesacker. En su papel como director deportivo, Edu asumirá la responsabilidad general de todas las actividades de la academia del Arsenal, además de sus responsabilidades actuales para los equipos masculino y femenino.

«La promoción de Edu formaliza su influencia ya creciente en las operaciones de nuestra Academia y esperamos que Per y Edu trabajen juntos para fortalecer aún más la integración entre nuestro primer equipo masculino y la Academia», dijo el presidente ejecutivo Vinai Venkatesham. Edu en realidad superó a Mertesacker.

Los cambios a nivel de tablero son más de naturaleza cosmética. El Arsenal tiene una junta de cuatro, dos de los cuales se apellidan Kroenke: Stan y Josh, siendo copresidentes, tiene mucho sentido. Durante algún tiempo se pensó que Tim Lewis ascendería al puesto de presidente, pero en cambio se le otorgó el título de vicepresidente. La conclusión es la misma: en el día a día, es el hombre del dueño del local y está profundamente involucrado en el funcionamiento del club. Cuando Arsenal intentó hacer las paces con Brighton & Hove Albion por Caicedo, fue Lewis quien tomó la decisión. El empresario Lord Philip Harris conserva su asiento en la junta.

Algunos de estos nuevos títulos recuerdan la época en que el club ascendió a Arteta de ‘director técnico’ a ‘director técnico’. Era un trabajo que ya estaba haciendo de manera efectiva, pero sintieron que su logro merecía reconocimiento y tranquilidad.

El Arsenal es un club saludable. Su ubicación en la liga es una indicación de eso, pero detrás de escena también tienes la sensación de que el equipo de liderazgo ha desarrollado una forma efectiva de trabajar.

No querrás destrozarlo y empezar de nuevo; se trata de mantener a las personas clave y seguir mejorando.

(Foto superior, de izquierda a derecha: Edu, Mikel Arteta y Vinai Venkatesham; Stuart MacFarlane/Arsenal FC a través de Getty Images)