El debate podría continuar para siempre, y lo hace. ¿Marcelo Bielsa? Una idea inspirada. ¿Otras decisiones de gestión? No tanto. ¿La mejor transferencia? Inteligente y rentable para el Leeds United en más de un sentido. ¿Lo peor de ellos? Caro y a punto de costarle al club 18 millones de libras esterlinas por un jugador que en realidad nunca registró de forma permanente.
Todo esto nos lleva a una línea de discusión que ha estado oscilando desde su primer día en el trabajo o desde que se anunció públicamente por primera vez que el trabajo sería suyo. ¿Es Victor Orta un buen director de fútbol? Y si es bueno, ¿es lo suficientemente bueno? ¿Qué es lo suficientemente bueno? ¿Y es justo que su nombre siempre sea tan prominente cuando comienza la batalla sobre dónde está yendo mal el Leeds?
Última parte primero. Culturalmente, Orta es un buen ejemplo de cómo han ido cambiando los perfiles de los directores deportivos, directores de fútbol o el puesto que mejor encaje con el tiempo. Éstos alguna vez fueron individuos sin rostro, protegidos y anónimos por elección o por el hecho de que el juego los hizo así. Hicieron lo suyo mientras las cámaras miraban para otro lado. Pero el culto a la personalidad se ha afianzado, y ningún análisis del éxito o fracaso de un club pasa por alto el área entre el banquillo y la sala de juntas. Los cánticos sobre los despidos alguna vez estuvieron reservados para los gerentes o los miembros de la junta. Ahora también están atacando a los especialistas en fichajes.
Orta conversa con el director ejecutivo Angus Kinnear durante la victoria sobre Bournemouth (Foto: Alex Dodd/ CameraSport a través de Getty Images)
Quizás esto no sea más que una crítica a las tendencias modernas. Los fichajes dominan el fútbol como los pozos de petróleo dominan el mundo, por lo que no es de extrañar que se preste más atención a los hombres y mujeres que los planifican, les dan crédito y por sus pecados algunos se equivocan. La esperanza de vida promedio de un entrenador en jefe en un trabajo determinado está cayendo cada año, por lo que no sorprende que los despidos sean un palo para vencer a la persona que lideró el proceso de contratación en primer lugar. Dissent Moves Up: el bajo rendimiento de un equipo pone el peligro en la puerta del entrenador en jefe, solo para que la desaparición de un entrenador en jefe empuje la búsqueda de errores más arriba en la cadena. El propietario de un club en ciernes está advertido: al final es tu culpa.
Orta es un hombre de emociones extremas y en base a eso se podría decir que está hecho para esta época. La cama sobre la que yace el fútbol actualmente está construida sobre emociones extremas. También se podría decir que la personalidad que le dieron en el Leeds en parte la creó él mismo porque tiende a ser visto y oído. Pero a menudo se olvida que Orta es un empleado, uno muy senior, pero un empleado al fin y al cabo; no exactamente donde se detiene el dinero.
Si Andrea Radrizzani se cansaba de él, sería su prerrogativa despedirlo y cortejar a alguien más. Tal vez haya un grado de seguridad en los números aquí, un grupo de ejecutivos con ideas afines unidos, pero la verdad es que a Radrizzani le gusta lo que está haciendo Orta. Lo aprecia y lo apoya en la medida en que se ha asumido durante mucho tiempo que Orta estará aquí al menos tanto tiempo como Radrizzani.
Lo más probable es que haya visto un video de Orta al final de la victoria de Leeds sobre Bournemouth el sábado gritando «Sack the board» a un seguidor que lo estaba filmando con un teléfono móvil.
@talkleeds_ Orta gritando Sack the Board después de la victoria de Leeds. pic.twitter.com/EANTYm8gqh
—Mark Cummins (@MarkCum50815375) 6 de noviembre de 2022
No fue tan diferente de esta época del año pasado, cuando los malos resultados y la tensión de una temporada nerviosa culminaron en una escena en la que alguien reprendió a Orta y Orta respondió, las voces disidentes buscaban una justificación. Hablaba de presión entonces y habla de presión ahora, como si alguien en Elland Road realmente hubiera disfrutado los últimos meses.
Orta dice que su sarcasmo fue una reacción al abuso personal y la intimidación y que no hay motivo para dudar de que está diciendo la verdad. Ha sucedido antes y el fútbol estará condenado si comienza a tolerarlo. Pero como implicaba una disculpa de él, era el momento equivocado para elegir esta pelea, si es que alguna vez hay un buen momento para meterse con su propia multitud. Leeds ganó dramáticamente el sábado, pero algunos aspectos de su juego eran preocupantes. Doblaron una esquina sin girar la Esquina. El Leeds apoya y tiene derecho al modelo de Jesse Marsch, pero no tiene más derecho a expresar confianza en él que otros a cuestionarlo legítimamente. A veces un club necesita escucharlo.

Orta aborda a Jesse Marsch después de que Leeds evitara el descenso en mayo de 2022 (Foto: Mark Leech/Offside vía Getty Images)
Desafortunadamente, Leeds se ha visto como un equipo mediocre durante el último año y medio. Y están tan lejos de lo mejor de la gestión de Marcelo Bielsa que ya no pueden decir que están aquí a propósito. Se enfrentan a una batalla para demostrar lo que sigue y explicar a la gente por qué deben creer en las promesas. Pero cuando se trata de Orta, los matices desaparecen de la discusión. Las áreas grises se han ido, ese es el juego en pocas palabras. Por su parte, al Leeds no se le da bien admitir la falibilidad. Incluso en el exterior, no todos son buenos para reconocer las cosas que han hecho bien. Todos, de vez en cuando, pasamos por alto lo que es la Premier League: una división despiadada donde los errores se castigan cruelmente y cualquier cantidad de ellos puede ser mortal. Si la gestión es estresante en esta liga, debe ser igual de estresante reclutar con un presupuesto limitado. Pero el deporte de élite es el negocio del rendimiento, y hoy más que nunca.
Yo personalmente lo veo así en Orta. Cortejar a Bielsa fue un golpe de genio y Orta lo guió con habilidad en sus primeros tres años como entrenador en jefe, los mejores tres años que ha tenido Leeds en tres décadas. Desde entonces, ha sido cuestionable si había un plan sucesor viable. Otros dos nombramientos gerenciales fueron errores garrafales y, hasta este momento, Marsch ha soportado un calvario. Ciertos fichajes resultaron excelentes; Raphinha e Illan Meslier dos de las mejores. Algunas de las ofertas más caras del club no ofrecían una buena relación calidad-precio. Jean-Kevin Augustin es un desastre en todos los aspectos, pero no fue como si viniera sin la aprobación de Bielsa. A nivel de academia, Leeds parece haber encontrado una cantidad impresionante de oro, y todo a un precio bastante bajo. Pero el momento de gritar sobre ellos es en tres o cuatro años, cuando el club haya ganado mucho dinero con ellos o los haya establecido como el esqueleto de su primer equipo. Prometerle la Tierra a los jugadores de manera tan grosera suena demasiado a nunca, nunca.

Orta habló con Raphinha en mayo antes de que el brasileño se fuera a Barcelona (Imagen: Robbie Jay Barratt/AMA vía Getty Images)
A juzgar por Orta, me encuentro en la valla, preguntándome si todo esto es más grande que él. La relación entre la multitud y la junta en Leeds ha estado en declive durante algún tiempo y es entonces cuando las críticas suelen hacerse más fuertes cuando el apetito por el cambio comienza a crecer. Uno de los problemas, al menos desde este punto de vista, es que la perspectiva de cambio no es una quimera. La posibilidad existe precisamente porque el accionista minoritario de Radrizzani y Leeds, 49ers Enterprises, está atrapado en un patrón de espera en el que una futura transferencia de propiedad parece inevitable.
¿Ha ayudado a Leeds que tienen un comprador dispuesto a ir que está manteniendo el fuego por razones que nadie explicará? ¿Es probable que la tolerancia sea mayor o menor si el club está en camino de venderse después de la admisión de los accionistas? Hace dieciocho meses no importaba. Leeds estaba en el camino del éxito. Ahora necesitan una inyección de algo, una nueva patada, para alcanzar más de su potencial. Ciertamente significaría ideas diferentes, presupuestos diferentes, ambiciones diferentes; un ambiente diferente para un director de fútbol.
Una cosa es segura con Orta: si el próximo régimen no lo quiere, lo harán otros clubes. Si eso lo convertirá en un éxito en Leeds es otra cuestión completamente diferente, pero no carece de admiradores ni de talento. Es su propio hombre, pero además de eso, siempre sintió que era lo que Radrizzani quería que fuera y que está operando dentro de los parámetros que existen en Elland Road. Voló hacia arriba y luego se zambulló y Leeds, como tablero, debe pensar seriamente en cómo realinearse con la multitud. Porque las victorias revueltas sobre Bournemouth no lo son.
(Foto arriba: George Wood a través de Getty Images)