Hace mucho tiempo, en las calles de Lagos, tres niños vendían periódicos deportivos, comida y agua a conductores atrapados en el tráfico. Victor Osimhen fue uno de esos niños y lo hizo para mantener a su familia. Difícilmente podría haber imaginado lo que le depararía el futuro.
Después de una mala racha en el Wolfsburgo de Alemania y de ser rechazado por dos clubes belgas, el perfil de Osimhen comenzó a mejorar mientras jugaba en un tercer club belga, el Charleroi. Luego, su temporada 2019-20 de 18 goles en el club francés Lille lo ayudó a aventurarse a mudarse a Napoli en la Serie A.
«Si alguien dijera hace tres años: ‘Vas a fichar por el Napoli’, yo diría que no creo que eso sea posible», dijo dos meses después de fichar por el conjunto italiano.
Dos años después, el nigeriano, que ahora tiene 24 años, está anotando por la izquierda, la derecha y el centro. Lidera al equipo de Luciano Spalletti al primer Scudetto del entrenador y al primer título de liga del Napoli desde 1990, al mismo tiempo que pisa los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Con 19 goles en la Serie A esta temporada, Osimhen está a punto de convertirse en el primer capocannoniere coronado de África, el galardón otorgado al máximo goleador de la liga italiana. Otros clubes, incluido el Manchester United, se han relacionado con un movimiento para él este verano. Entonces, ¿qué hace que Osimhen sea tan especial?
carreras sin balón
El gol del delantero en Sassuolo el 17 de febrero mostró uno de sus mayores activos, sus carreras sin balón detrás de la defensa. Las carreras de Osimhen por los canales izquierdo o derecho ofrecen al Napoli tanto una salida como una amenaza de ataque.
«La dificultad que te dan es que cuando no hacen pases cortos, van largos y preparan tiros preventivos en el otro extremo», dijo el entrenador en jefe de Sassuolo, Alessio Dionisi. Entonces tienen calidad individual para ganar muchos duelos.
La carrera característica de Osimhen está detrás del central donde se juega el balón. Aquí parte desde una posición central y mientras Amir Rrahmani busca una opción de pase progresivo…
…Osimhen te da una carrera detrás de la defensa.
A partir de ahí, logra anotar desde los ángulos más cerrados para duplicar la ventaja de Napoli.
El atletismo de Osimhen y el uso de su físico de 185 cm (6 pies 1 pulgada) para proteger el balón lo convierten en una gran amenaza en estas situaciones, al tiempo que proporciona a los defensores del Napoli el balón exterior cuando es necesario para evitar la presión contraria.
Sin embargo, no se trata solo de sus atributos físicos. Osimhen se posiciona constantemente en el lado ciego de los defensores mientras sincroniza sus carreras a la perfección.
En este ejemplo contra la Roma el 23 de octubre, se mantiene a una pequeña distancia de Chris Smalling, mientras que el Napoli desarrolla el ataque por la banda derecha. Giovanni Di Lorenzo juega el pase a Matteo Politano…
…y antes de que el extremo juegue con un toque sobre la defensa de la Roma, Osimhen hace su jugada detrás del defensa inglés. Elegir esta carrera significa que Smalling no puede ver la pelota y su hombre mientras el pase vuela en el aire…
…y el nigeriano le gana para marcar el gol de la victoria.
En el siguiente ejemplo, Osimhen se ubica inicialmente en el lado ciego de Andrea Ranocchia de Monza, mientras que Andre-Frank Anguissa se combina con Khvicha Kvaratskhelia cerca del círculo central…
…luego, mientras Anguissa lleva el balón hacia adelante, Ranocchia cambia su postura para enfrentar el balón y Osimhen…
…pero el delantero inmediatamente hace un movimiento hacia el otro lado para colocarse en el lado ciego del defensor.
Ahora Ranocchia solo ve el balón y no sabe si el pase se juega delante o detrás de él.
Anguissa elige la segunda opción…
…y el tiempo que tarda Ranocchia en reaccionar es el tiempo que tarda Osimhen en pasarlo y sumar otro gol a su total.
El posicionamiento inteligente de Osimhen le da una ventaja que complementa su habilidad atlética. Este tipo de carreras diagonales detrás de la defensa es una de sus especialidades y al mirar su tarjeta de tiro son más visibles en el medio espacio derecho.
posicionamiento en la caja
El posicionamiento de Osimhen también lo coloca en una posición ventajosa cuando sus compañeros necesitan un centro, generalmente hacia el poste trasero y siempre donde los defensores no pueden verlo. En este ejemplo, está entre los centrales de Sassuolo cuando Kvaratskhelia recupera el balón…
… pero Osimhen no corre hacia adelante. En cambio, se coloca detrás del defensa central Ruan y se coloca en el lado ciego del defensa del Sassuolo.
Ahora Ruan no puede ver su carrera encontrada por el delicioso centro fuera de la bota de Kvaratskhelia…
…aunque esta vez Osimhen no golpea la pelota con la cabeza.
En el partido de vuelta contra la Roma el 29 de enero, Osimhen marcó uno de los goles de la temporada de la Serie A.
Pero es lo que hace para liberarse de antemano en el palco lo que le permite realizar esta pieza de brillantez individual.
En preparación para el gol, el nigeriano es marcado por poco por Roger Ibáñez mientras que el Napoli ataca desde la izquierda. Una vez que Mario Rui encuentra a Kvaratskhelia…
…Osimhen se coloca detrás de Ibáñez, que tiene los ojos puestos en el balón, para colocarse en el lado ciego del defensor…
…quien ahora no tiene ni la referencia física ni visual de su posición. Osimhen pide entonces un centro en el segundo palo…
…y el resto es pura magia.
habilidad de aire
El posicionamiento de Osimhen cuando Napoli tiene el balón abierto lo convierte en una gran opción al final de los centros. Esto se ve muy favorecido por su capacidad de salto, ya sea desde una posición de descanso o después de una carrera.
En este ejemplo contra el Lecce el 31 de agosto, se encuentra detrás del central visitante Alessandro Tuia mientras Politano regatea por el flanco derecho del Napoli.
Mientras el extremo se prepara para recibir el balón, Osimhen finge un movimiento frente a Tuia…
…entonces cae en el momento justo sobre el lado ciego del defensor…
…cuando Tuia tiene que estar pendiente del balón para saber por dónde va el centro. Sin embargo, Osimhen ya lo sabe, y estar en esta posición le permite ver el centro mientras corre hacia el poste de atrás…
… donde se pierde el objetivo.
Otra característica del perfil físico de Osimhen es su salto, lo que le otorga una ventaja añadida en jugadas a balón parado y flancos abiertos.
El mejor ejemplo de ello es su gol de debut en Spezia a principios de este mes.
Primero, Osimhen se encuentra en su posición habitual en el segundo poste…
…pero cuando Kvaratskhelia no lo encuentra y la defensa de Spezia lanza el balón por el aire…
…Osimhen lo ataca mientras cae y salta sobre el portero para poner el 2-0 para Napoli.
ataque en la cruz
Todos los aspectos anteriores del perfil de Osimhen lo convierten en el jugador perfecto para atacar por los flancos. Su elección de carrera, su velocidad, posicionamiento y rebote lo hacen imparable cuando entra la pelota.
He aquí un ejemplo contra el Udinese, justo antes del parón mundialista.
Osimhen comienza en una posición familiar cuando el balón está desviado…
…luego, cuando Elif Elmas mete el centro, corre justo detrás de la defensa…
…y trepa para decapitar la red.
En la victoria por 5-1 de enero contra la Juventus, la carrera de Osimhen hacia los canales destruyó la línea defensiva de los visitantes, pero su segundo gol fue una prueba más de su capacidad para atacar las bandas.
Esta vez es Kvaratskhelia quien usa un centro similar al anterior contra Udinese y Osimhen hace el mismo movimiento…
…antes de que salte en el aire y golpee a Wojciech Szczesny.
En el verano, los mejores equipos europeos harán cola para los servicios de Osimhen.
El candidato lógico sería el Manchester United. El equipo de Erik ten Hag necesita urgentemente un delantero con Anthony Martial lesionado, lo que genera dudas sobre el futuro de Mason Greenwood y Wout Weghorst cedido hasta el final de la temporada.
Además, el perfil ofensivo de Osimhen en términos de carreras sin balón, enfoque ofensivo, cualidades goleadoras y posicionamiento inteligente en el área penal sería de gran beneficio para el equipo inglés, pero en este momento Napoli tiene 18 puntos de ventaja en la parte superior de Serie A y va con dos goles de ventaja en el partido de vuelta de octavos de final ante el Eintracht Frankfurt.
Es una notable posición de fortaleza en la que Osimhen es fundamental para su éxito.
Se hará historia cuando Napoli gane su tercer título de liga, y el primero del club desde 1989-90 cuando Diego Maradona era su fuerza creativa.
Si, o tal vez cuando, suceda, esos periódicos que venden los niños en su hogar en Nigeria seguramente tendrán su rostro en la primera plana.
(Foto arriba: Alessandro Sabattini/Getty Images)