A medida que se acercaba el tiempo de descuento en Anfield, se desarrolló ante nuestros ojos una escena que parecía completamente impensable después de los primeros 20 minutos. Luka Modric y Karim Benzema, 72 años juntos, despiden otra vibrante remontada de la Champions entre grandes aplausos.
No fue solo de los aficionados visitantes, que podrían haber estado ocupados pellizcándose en la línea de gol, sino también de gran parte del apoyo local.
Hubo sonrisas y abrazos en el banquillo cuando los dos jugadores mayores ocuparon sus lugares. Han ganado esta competición juntos cinco veces desde 2014 y sus contratos expiran al final de esta temporada. Modric, de 37 años, está buscando «ganar» tiempo extra y su desempeño en Liverpool ciertamente demostró que aún puede hacerlo en el escenario más grande. Quizá no al cien por cien, Benzema, de 35 años, abandonó el césped con dos goles y una asistencia.
Pero el verdadero catalizador detrás de esa sensacional victoria de Madrid todavía estaba por ahí. Tras el pitido final, Vinicius Jr., tras unas breves palabras cariñosas con sus compatriotas Roberto Firmino y Fabinho, se acercó al departamento de viajes para agradecerles su apoyo.
Las celebraciones por sus dos goles demostraron lo importante que se está volviendo para este equipo.
Señoras y señores, esto es el REAL MADRID 👑🤍 pic.twitter.com/YPJ5l5SgSe
— Vini Jr. (@vinijr) 21 de febrero de 2023
Tras su espectacular triunfo por 2-1, un gol marcado con garbo y precisión que incitó a los españoles a la acción, inmediatamente besó el escudo del club y corrió a sacar el balón de la red como si no tuviera tiempo que perder.
El segundo fue un homenaje a su ídolo Cristiano Ronaldo e imitó una celebración de gol portugués. Vinicius Jr. ya lo había hecho antes, en Osasuna el sábado, pero su gol fue anulado. La celebración fue, y debe ser, simbólica; una referencia al talismán que lideró una generación todavía representada por algunos de la vieja guardia que, como Modric o Benzema, se mantienen en un momento en el que la afición busca líder para futuras conquistas.
A pesar de sus 22 años, Vinicius Jr. ciertamente ha logrado lo más grande en el fútbol de clubes: en mayo del año pasado en París contra el Liverpool marcó el gol de la victoria en una final de la Liga de Campeones.
Pero su actuación en Anfield el martes se sintió como otro gran salto en los pasos que quiere seguir. La foto de Ronaldo cuelga con orgullo en el estudio de la casa donde el brasileño entrena durante tantas horas.
Sin Vinicius Jr., sin sus goles, su energía, su juego animoso, no se puede entender la locura de esta renovada victoria sobre el Liverpool. Parecía ser el primero, quizás el único, en creer que era posible cambiar las tornas cuando pocos habían sido culpados por creer que el destino estaba en contra del Madrid.
Antes del partido, se anunció que los mediocampistas clave Aurelien Tchouameni y Toni Kroos estarán ausentes. Luego, el lunes por la noche, se detonaron dos enormes petardos frente al hotel del equipo. «Por supuesto que escuchamos eso. Fue muy fuerte, pero al menos duró poco», dijo un jugador del Madrid que pidió permanecer en el anonimato. el atleta.
El martes por la mañana se anunció que la leyenda del Madrid Amancio Amaro había muerto a la edad de 83 años. El presidente del club, Florentino Pérez, canceló su viaje a Inglaterra para asistir a un servicio religioso.
De repente parecía haber buenas noticias. Kroos llamó a Carlo Ancelotti para que se pusiera a disposición tras dos días de entrenamiento individual en Madrid. El italiano dio el visto bueno y llegó a Liverpool pasadas las 14 horas.
Kroos no estaba en la alineación, pero quizás él tampoco hubiera podido contrarrestar el inicio del partido: un despiste defensivo, un pase estupendo de Mohamed Salah y un golazo de Darwin Núñez que dejó a David Alaba y Antonio Rudiger analiza con enfado el estreno del Liverpool.
El Real Madrid parecía una hoja de papel en medio de una tormenta. Entonces Thibaut Courtois, que había sido un superhéroe en la final de mayo, mostró su lado más vulnerable y humano en un momento crítico. Su error permitió que Salah marcara el 2-0 en el minuto 14.
Los jugadores del Madrid improvisaron un encuentro en el centro del campo. El mensaje era que se recuperara y no se rindiera. Carlo y Davide Ancelotti, visiblemente nerviosos, hablaban sin parar y daban instrucciones a sus jugadores.
Vinicius Jr. era el líder. Su primer gol fue brillante, el segundo un golpe de suerte. Cuando entró en el vestuario en el medio tiempo, los suplentes Dani Ceballos y Lucas Vázquez felicitaron a Vinicius Jr por anotar. El ambiente en el vestuario era esperanzador. El equipo fue revivido. Creyeron de nuevo.
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Courtois dijo tras el partido en zona mixta: «Benzema me dijo cuando volvimos al campo que todavía podíamos marcar dos o tres goles».
Vinicius Jr. no perdió el tiempo. En los primeros minutos de la segunda parte corrió directo hacia Trent Alexander-Arnold, el defensa Joe Gómez le cometió una falta y Modric centró en un lanzamiento de falta que cabeceó el brasileño Eder Militao. En el minuto 47, el Madrid ya ganaba 3-2. Fue un regreso a ritmo de carnaval.
Benzema no tardó en sumarse a la fiesta de una sola pieza con Rodrygo. ¿era eso real? Sí, muy real. Ganaron 4-2. Luego, en el minuto 67, llegó manita, Número cinco. Vinicius Jr estaba de vuelta en el centro de las cosas, dos toques impecables desatando a Benzema, cuya definición mostró su clase atemporal.
Aún así, Vinicius Jr. quería más, pero quizás ahora que el daño causado a quienes lo rodeaban, era hora de tomar la delantera. En el minuto 70, cuando el extremo insistió en que Courtois lo soltara rápidamente, la respuesta del portero enfatizó que debería descansar y lo instó a reducir la velocidad y hacer un balance. Mientras el brasileño intentaba uno de sus trucos con el balón, Ancelotti envió un mensaje severo en la línea de banda.
El marcador dejó de moverse. El Madrid se convirtió en el primer equipo visitante de Europa en marcar cinco goles en el icónico estadio del Liverpool, y también el primero en la historia de la Champions League en remontar una desventaja de dos goles y ganar por tres goles.
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¿Cómo puede entender un aficionado neutral o del Liverpool este triunfo por 5-2? Es muy difícil: el Liverpool tuvo más posesión (52 por ciento vs. 48 por ciento), más pases al último tercio (62-45), más toques en el área rival (27-17) y más goles esperados (1,97 vs. 1,64). ). ).
Vinicius Jr acabó con cinco toques en el área del Liverpool, un gol esperado de 0,4 y el trofeo de jugador del partido gracias a sus dos goles y una asistencia.
Los madridistas, felizmente acostumbrados a estos escenarios rayanos en lo paranormal, sólo pudieron explicarlo con un grito repetido varias veces en Anfield: «¡Así, así, así gana el Madrid!».
Ahora es imposible no soñar con la 15ª Copa de Europa del club, un título que podría salvar el puesto de Ancelotti. Vinicius Jr. también será clave. El técnico italiano lo sabe bien.
«Mi opinión personal es que Vinicius Jr. es el jugador crucial del fútbol mundial», dijo en la rueda de prensa posterior al partido. «No hay ningún jugador como él».
La frase fue recibida con entusiasmo por Vinicius Jr y su séquito, al igual que el comentario de Jurgen Klopp sobre el racismo el día anterior.
Porque incluso en las noches más felices, es un asunto que no se olvida. Vinicius Jr. quiere seguir luchando contra el racismo que ha sufrido. Ayer volvió a demostrar que eso no le puede afectar cuando superó en aportación goleadora a todos sus compañeros con 18 goles esta temporada y nueve asistencias.
Las estadísticas confirman lo que vimos en el campo y en sus celebraciones. Se convierte en un verdadero líder.
(Foto superior: Fantasista/Getty Images)