llegando a Wrexham.
Ámalos u ódialos, la EFL dará la bienvenida a su miembro más nuevo y ruidoso este verano cuando el club galés regrese a la Liga Dos después de clasificarse para el ascenso con una victoria por 3-1 sobre el Boreham Wood el fin de semana pasado, los campeones de la Liga Nacional asegurados.
La revolución de Ryan Reynolds y Rob McElhenney en el Racecourse Ground ha atraído una atención sin precedentes al fútbol inglés de quinta división. Eso probablemente viajará con ellos mientras suben un escalón en la escalera con sus documentales de Disney y las estrellas de Hollywood a cuestas.
Pero, ¿qué significará para la Liga Dos y qué pasará en la Liga Nacional después de que se quede atrás?
El auge de Wrexham sin duda ha llevado a una audiencia internacional a centrarse más en los niveles más bajos de la estructura del juego inglés, ya que la inversión en EFL y clubes de la Liga Nacional de propiedad estadounidense ha aumentado en los últimos años. Tanto los números de transmisión del club como la presencia en las redes sociales se han disparado, mientras que la influencia de Reynolds y McElhenney ha dado lugar a un nuevo servicio de transmisión, National League TV, que se lanzó en diciembre pasado para permitir que los fanáticos tanto nacionales como extranjeros vean los juegos con mayor facilidad.
Para la Liga Nacional, el ascenso de Wrexham es una pérdida solo en términos de audiencia televisiva, aunque sus luchas para regresar a la EFL en las últimas dos temporadas han cimentado su estatus como la ‘Liga Tres’ no oficial. merece la atención de los fans. Su rivalidad esta temporada con los excompañeros de EFL Notts County, en la que ambos clubes acumularon más de 100 puntos mientras luchaban por el único puesto de ascenso automático de la división, llegó a su clímax en una decisión por el título a principios de este mes.
La victoria de Wrexham por 3-2 ese día, con un penalti de última hora detenido por el ex portero de la Premier League e Inglaterra Ben Foster, rompió récords de audiencia para la cobertura de la Liga Nacional de la cadena británica BT Sport con una audiencia siete veces mayor que el promedio de la temporada. partidos de la misma liga que se muestran en sus canales. De las cinco apariciones de Wrexham en BT Sport esta temporada, la audiencia fue un 75 por ciento más alta que las otras transmisiones de juegos de la Liga Nacional.
Foster durante la victoria de Wrexham sobre el condado de Notts a principios de este mes (Imagen: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)
Si bien es posible que los espectadores que sintonizaron la cobertura específicamente para Wrexham no permanezcan sintonizados la próxima temporada, es más probable que aquellos fanáticos que han desarrollado una afinidad por la Liga Nacional y han estado siguiendo sus canales de redes sociales sí lo estén, según cifras de la firma Horizm de Data Insight. informó que su audiencia digital creció un 12,1 por ciento entre junio pasado y marzo de este año. Durante el mismo período, y tras el lanzamiento de la serie documental «Bienvenido a Wrexham» en FX y Disney+ en agosto pasado, la audiencia digital del club creció de 747.855 a más de 1,7 millones (un crecimiento del 137,9 %).
«Creo que es grandioso lo que realmente han hecho», dijo Jason Stockwood, presidente y copropietario del club Grimsby Town de la Liga Dos. que venció al Wrexham 5-4 en su camino hacia el ascenso en una emocionante semifinal de play-off de la Liga Nacional la temporada pasada. “Ciudades como Grimsby y Wrexham necesitan una nueva narrativa. El fútbol es casi una oportunidad única para intentar crear una historia más positiva y dinámica para la ciudad. Aparte de la historia del desvalido, que me hace reír un poco dada la cantidad de dinero que han invertido en el club, es una historia positiva en general porque ellos (Reynolds y McElhenney) realmente se preocupan por la comunidad. .
“No subcontratan el trabajo, vienen a poner su energía personal y su entusiasmo.
“Y mira, es bueno para el fútbol. Es divertido, ¿no? Existe una oportunidad real para que la Liga Nacional aproveche el impulso el próximo año. El ascenso de Wrexham y quizás del condado de Notts (a través de los play-offs) sería una pérdida, pero igualmente existe una oportunidad real para que el liderazgo en los clubes de la Liga Nacional aproveche el impulso. Fue un momento único ver a dos clubes como Wrexham y Notts County competir a un nivel tan alto.
“Definitivamente habrá una brecha, pero al mismo tiempo todos tenían que mejorar su juego. Estos dos clubes han sido una marea creciente para levantar todos los botes, por lo que el nivel de la liga es mejor que nunca”.
La calidad del fútbol como producto es un testimonio de la cantidad de equipos de la Liga Nacional que atraen y revenden jugadores de nivel EFL. Chesterfield vendió a Kabongo Tshimanga, el segundo mejor anotador de la Liga Nacional la temporada pasada, al Peterborough United de la League One de tercer nivel por una tarifa de seis cifras, así como un récord del 100 por ciento este siglo para que los jugadores ascendidos de la Liga Nacional sobrevivan en el segunda Liga en su primera temporada son un testimonio de la fortaleza de la división, independientemente del Wrexham.
Pero a medida que ingresan a la EFL, los jugadores y agentes verán a Wrexham como una oportunidad para algo más que un movimiento relativamente bien pagado a la Liga Dos.
La decisión de Paul Mullin de abandonar dos divisiones para unirse al club galés de Cambridge United meses después de ganar la bota de oro de la Liga Dos para permitir el ascenso a la Liga Uno 2021 le ha dado un perfil en auge en los EE. UU. que pocos podrían haber predicho antes del éxito de Welcome To Wrexham. El delantero de 28 años ha aparecido en materiales promocionales y promocionales con Reynolds y McElhenney y está listo para publicar sus memorias llamadas ‘My Wrexham Story’ en noviembre. Es un escenario notable para un jugador activo de ligas menores.
Aquellos que ven los eventos en el hipódromo como un circo en lugar de algo para admirar son una minoría y no faltarán jugadores que anhelan una porción del éxito de Wrexham.
Al igual que cuando Salford City se embarcó en su ascenso a las filas hace cuatro años con sus propios propietarios de alto perfil en David Beckham, Nicky Butt, Gary y Phil Neville y Paul Scholes del famoso grupo de productos de la academia Class of ’92 del Manchester United y un BBC. El documental EFL ganó equipo a cuestas no ha ganado el cariño de Wrexham en todos los ámbitos con la percepción de un club con grandes fortunas para fichar jugadores que sus rivales no pueden pagar, y podría plantear sus propios desafíos en el mercado de fichajes.
«Sabemos que van a tener un gran presupuesto y probablemente lo gastarán, pero eso hará que sea un desafío aún mayor», dice Stockwood de Grimsby. “El fútbol se trata de competir, de enfrentarse cara a cara con los mejores y querer sentirse así cuando obtienes esas victorias, por eso significan algo. Siempre harás que la gente se queje por gastar.
Luke Waterfall de Grimsby celebra el gol en la victoria de los play-offs del año pasado contra Wrexham (Imagen: Bradley Collyer/PA Images a través de Getty Images)
«Pero el punto filosófico más importante, para contradecir lo que acabo de decir, es lo que hará ese gasto para sesgar los valores del mercado y lo que la gente ofertará por los jugadores.
«Se habla en Twitter de Gareth Bale saliendo de su retiro para jugar para ellos en la Liga Dos, lo que sería brillante pero también surrealista. Y ahí es donde entra un regulador. Necesitamos restricciones sensatas. Tenemos que permitir que la gente invierta, pero también tiene que estar regulado porque, de lo contrario, distorsiona todo el mercado, y lo hemos visto una y otra vez. Los límites que son justos para todos y aseguran que el mercado no se distorsione también son muy importantes”.
El tope salarial suave en la Liga Dos difiere del gasto gratuito en la Liga Nacional, pero es poco probable que sea una desventaja importante para Wrexham, con el gasto presupuestario de los partidos limitado al 55 por ciento de los ingresos por derechos de televisión de un club, incluida la venta de boletos y los ingresos comerciales. . Solo a través de la publicidad junto con sus publicaciones en las redes sociales, Horizm estima que el crecimiento en la audiencia de Wrexham habrá aportado más de £ 1 millón en valor.
A medida que su marca ha crecido, es posible que se esfuercen por eclipsar los acuerdos de patrocinio firmados originalmente en 2021. Estos acuerdos se renovarán este verano, ya que el club está en una posición de negociación más fuerte y se garantiza que la asistencia estará entre las más altas incluso antes de la 2. Liga ha completado un nuevo stand (a tiempo para la temporada 2024-25) que aumentar la capacidad del hipódromo aumentaría a alrededor de 16.000.
Los clubes de la Liga Nacional sentirán la pérdida del saludable apoyo visitante de Wrexham cuando visiten una vez por temporada, pero el interés en oportunidades de inversión en EFL y clubes de quinto nivel está en auge, gracias en parte a su éxito de alto perfil.
Los clubes con los que Wrexham competirá el próximo año y también cuentan con inversores estadounidenses incluyen Walsall, Crawley Town (aunque todavía hay una posibilidad muy pequeña de que sean relegados) y Gillingham, mientras que en la Liga Nacional, el director ejecutivo y copropietario estadounidense de Woking, John Katz, señaló al potencial de los clubes para seguir los pasos del lado galés como razón por la que podríamos ver aún más inversiones fuera de la liga.
«Se trata de bienes raíces: ‘No compre la casa más bonita del vecindario, compre la casa más barata del vecindario y constrúyala'», dice Katz. “Agregas valor al construir activos, y eso incluye tener el primer equipo y el gerente correctos. Así que número uno, es la oportunidad; Número dos, se trata de la pasión; y número tres, hace algo que realmente no se puede hacer en los Estados Unidos.
“Cuando estás en la NBA (la liga de baloncesto más importante del mundo), puedes armar un equipo y ganar un campeonato, y eso está muy bien, pero el equipo en el último lugar no se cae (cae). Es esta oportunidad de aceptar que los resultados pueden determinar tu futuro, bueno o malo. Y tienes que estar dispuesto a aceptar lo malo con lo bueno”.
Wrexham puede inspirarse en los campeones de la Liga Nacional de la temporada pasada, el condado de Stockport, sobre cómo adaptarse a la vida en la Segunda División: están en los lugares de play-off y persiguen una segunda promoción consecutiva con dos Jugando la temporada regular con 46 juegos por delante. Pero incluso con dos lugares de promoción adicionales a los que apuntar en la nueva liga la próxima temporada, no será nada fácil.
Isaac Olaofe anota para Stockport contra Rochdale en la Liga Dos el fin de semana pasado (Foto: Chris Donnelly/MI News/NurPhoto vía Getty Images)
«Tanto Wrexham como Notts County son dos días fuera de casa masivos, días fuera de casa al estilo de la Liga Uno para nosotros, donde están a plena capacidad y son muy buenos rivales y fanáticos», dijo Stockwood. “Espero con ansias lo que pueden traer a la Liga Dos el próximo año porque Wrexham va a esparcir ese polvo mágico por toda nuestra liga, ¿no es así? Y también habrá juegos competitivos porque sabemos que el dinero ha dictado durante mucho tiempo dónde puedes terminar en una liga.
“Pero solo hay que mirar al Luton este año (un equipo que no pertenece a la liga y que solo se aseguró un lugar en los playoffs de la Championship en 2014 para decidir quién juega en la Premier League la próxima temporada) o al Carlisle en el segundo nivel, para verlo puedes superar.
«Así que se trata tanto de cultura como de dinero y parece que Wrexham lo está haciendo bien. Aumentará la calidad en la Liga Dos. Esperamos volver a jugar contra ellos”.
(Foto superior: Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)