Tanto para los mejores planes. No importa qué tan hábil sea un gerente para armar una lista con múltiples opciones en cada posición, no hay nada como las lesiones grupales que ponen a prueba a un equipo al límite.
A medida que la temporada llega a su fin, no es ideal para el Arsenal perder a tres defensas por el resto de la temporada, especialmente cuando uno de ellos, Takehiro Tomiyasu, está cubriendo todas las posiciones en la línea de fondo. Los cuatro de atrás, que lograron una complicada victoria en Newcastle el pasado fin de semana, parecen estar bien preparados para una dura prueba, pero otra ausencia está fuera de discusión. Ben White, Jakub Kiwior, Gabriel Magalhaes y Kieran Tierney, tu club te necesita. Es importante mantenerse en forma y concentrado durante tres partidos más.
Así que Oleksandr Zinchenko está al margen junto a Tomiyasu y William Saliba. Esa es la mala noticia. Sin embargo, la mejor noticia para aquellos con sus bebidas medio llenas es que el Arsenal está menos afectado por errores clave que hace un año. En ese momento, la misión de la Champions League fracasó debido a una serie de lesiones que amenazaron su vida y que no pudieron cubrir adecuadamente.
El Arsenal se había preparado para un desafío basado en una nueva solidez: Tomiyasu, White, Gabriel y Tierney, con Aaron Ramsdale dominando desde atrás y Thomas Partey protegiendo en la delantera. Pero en la segunda mitad de la temporada tuvieron que prescindir de los laterales y de Partey durante mucho tiempo. Eso puso una tensión tremenda en la retaguardia colectiva, Arteta no tuvo más remedio que recurrir al suplente que estaba demasiados peldaños por debajo de los líderes. Vinieron Cedric Soares, Nuno Tavares, Rob Holding, Albert Sambi Lokonga y Mohammed Elneny. Incluso Granit Xhaka intervino brevemente como lateral izquierdo. Depender de demasiados jugadores de plantilla y juveniles con mucho que aprender significó que no era lo suficientemente sólido y las ambiciones de la Liga de Campeones se desvanecieron.
Se perdió la versatilidad de Tomiyasu (Imagen: Shaun Botterill/Getty Images)
Por supuesto que es una decepción perder a Zinchenko. Si bien se ha mantenido por debajo de su mejor nivel en los últimos juegos, y el Arsenal recibió un impulso cuando Tierney ingresó como suplente en Newcastle el fin de semana pasado como alimentado por el maná del cielo defensivo, obviamente sería mejor tener opciones y alternativas. Mucho se ha analizado sobre las diferencias estilísticas entre Zinchenko en su rol invertido de cuasi mediocampista y el compromiso de lateral a la antigua de Tierney con una camiseta.
Pero al menos en comparación con la última vez, el Arsenal está mucho mejor posicionado para compensar la pérdida de otro jugador clave.
Por favor, no me malinterpretes. No hay realidad eufemística. El Arsenal sufre los daños causados por la lesión en la espalda de Saliba. La frustración sigue siendo que ha llevado un tiempo encontrar una solución viable, con Kiwior haciendo una contribución prometedora como socio de Gabriel. Con esa combinación, ¿se habrían perdido todos esos puntos por los empates ante Liverpool, West Ham y Southampton, o si la ausencia de Saliba no se hubiera visto agravada por la ausencia simultánea del primer reserva Tomiyasu? Nunca sabremos.
Todo lo que sabemos es que Tierney y Kiwior se han adaptado mucho mejor que el Arsenal la temporada pasada.
Tierney (derecha) es un reemplazo capaz para Zinchenko (Foto: John Walton/PA Images a través de Getty Images)
Es un momento fascinante para ambos. Kiwior está al comienzo de su carrera en el Arsenal. Fue un período de profundo ajuste para un joven jugador que llegó a Londres en enero sin hablar inglés. Adaptarse a la cultura, el entorno y el ritmo de su nuevo club mientras están envueltos en su primera carrera seria por el título en eones es un curso acelerado.
Tierney es uno de los jugadores con más años de servicio en el Arsenal. Aparte de los chicos de Hale End, solo Holding, Xhaka y Elneny eran mayores que el escocés del club. No fue su temporada más feliz, ya que Zinchenko era generalmente la opción preferida en el lateral izquierdo y su futuro en el Arsenal está en duda, con una posibilidad de mudarse en el verano. Firmó un nuevo contrato hace dos años, pero es comprensible que un tiempo de juego más regular sea importante para él.
Tierney ha tenido problemas con las lesiones en el Arsenal, pero su valor en los próximos juegos es crucial. Sin pánico. Siempre y cuando los últimos cuatro de pie permanezcan en forma.
(Foto superior: David Price/Arsenal FC a través de Getty Images)